Det var många som hade kommit för att delta i årets Visby centrums Tomteparad, som klockan tre på lördagseftermiddagen gick från Södertorg till Stora torget. Först i ledet var ett ekipage med häst och vagn från Marias hästeri i Grötlingbo, som hade en värdefull last i vagnen – för där satt självaste tomtemor tillsammans med fyra små tomtebarn som vinkade glatt. Då och då stannade ekipaget för att ta emot julklappar från butikerna utmed Adelsgatan.
Bakom vagnen gick Kulturskolans blåsorkester och spred julstämning med träffsäkra toner. Den maffigaste julkänslan var nog ändå alla barn som hade tagit på sig fina julkreationer dagen till ära, bland annat tomteklädsel och luciautstyrsel. De vuxna i paraden var lika fina de och höll duktigt sina facklor som sedan placerades i en ring på Stora torget.
Flera av dem som deltog hade med sig paket att lägga under den stora granen vid torget, som blir en del av de gåvor Frälsningsarmén samlar in till familjer som annars inte har möjlighet att lägga några extra pengar på julfirande.
Fram till och med första december har man kunnat ansöka om att få sådan här hjälp och det är cirka 300 familjer som med dessa gåvor kan göra julen lite mer julig än den annars skulle vara.
Tvillingsyskonen Tammie och Milou Bengtsson var några av dem hade med sig paket att lägga under granen, en extra fin gest eftersom de fyllde år just den här dagen. Födelsedagspresenterna hade de redan fått och på frågan om vad de önskar sig till jul svarade Tammie Bengtsson:
– En docka och en pysselbok.
Hennes syster, Milou Bengtsson, berättade sedan att hon önskar sig precis samma sak.
De som beviljas julhjälp från Frälsningsarmén, får det under ett personligt möte i Krukmakarens hus i Visby där Frälsningsarmén Gotland håller till. Det är inte bara klappar som samlas in utan också pengar som sedan används till olika slags julgåvor.
Utöver paketinlämning vid granen och att lämna reda pengar i de klassiska insamlingsbössorna med "Håll grytan kokande", kunde den som ville också swisha över en gåva.
– De senaste tre åren har vi fått in sammanlagt 350 000 kronor per jul, säger Ann-Christine Karlsten, verksamhetsledare för Frälsningsarméns sociala arbete på Gotland.
Innan hon skyndar in i Sankta Karins ruin och julmarknaden, konstaterar hon med tacksamhet att givmildheten har ökat sedan 2012, bland annat tack vare att företagen har bidrar med mer än tidigare.
Följ Helagotland.se på Facebook för senaste nytt om Gotland – där kan du även kommentera och diskutera våra artiklar.