Beatrix Potters illustrationer och karaktärer är mest välkända i den engelskspråkiga världen, ett förhållande som Millesgården nu råder bot på. Ett museum som tidigare uppmärksammat barnboksillustratörer som Elsa Beskow, Ilon Wikland och John Bauer.
Utställningen har valt att gestalta Potters sagovärld med olika scener uppbyggda av scenografen Lina Sporrong. I de lekfulla miljöerna ges också möjlighet att vara medskapande, här är det fritt fram att hänga tvätt hos Fru Tusentagg eller att plocka betor hos Pelle Kanin!
Jag hade gärna tagit del av några av Potters skickliga originalakvareller men Millesgårdens intendent Evelina Jansson berättar att man medvetet valt bort detta till förmån för den scenografiska idén.
Kämpade mot många hinder
Beatrix Potter är en fascinerande person, uppväxt i en sträng viktoriansk miljö, mer fylld av begränsningar och konventioner än möjligheter kämpade hon sig igenom många hinder innan hon äntligen fick sina böcker publicerade.
Hon växte upp i en privilegierad miljö men som också innebar en mycket begränsad kontakt med andra barn, undervisningen skedde i hemmet med hjälp av guvernanter.
Däremot var familjen frikostig med sällskapdjur, något som tidigt kom att tjäna som en rik inspirationskälla för Potters teckningar. Familjens långa sommarvistelser i Skottland och i det mytomspunna Lake District i nordvästra England medförde ett friare liv där hon grundlade en stark känsla för landskapet, djuren och människorna som brukade jorden.
Personlig omvälvning
I början av 1900-talet skickade Potter sagan om "Pelle Kanin" till ett flertal förlag men ingen visade intresse. Hon bekostade då själv en mindre upplaga av boken och till slut visade förlaget Frederick Warne & Co intresse för en publicering av boken, då i färgtryck.
För Potter själv innebär också mötet med förlaget en personlig omvälvning, hon förälskade sig i Norman Warne, en av bröderna i förlaget, men han avled hastigt i leukemi innan de hann gifta sig.
Böcker skapade en ekonomisk frihet och hon kunde snart förverkliga sin dröm att lämna London och bosätta sig i The Lake District där hon förvärvade gården Hill Top Farm.
Hennes intresse kom allt mer att övergå till bevarandet av en landsbygdsmiljö som höll på att försvinna. Med hjälp av sin rådgivare William Heelis, som hon sedan gifte sig med, blev hon allt mer aktiv i både inköp av många bondgårdar i The Lake District, såväl som i sitt intresse för den lokala fårrasen Herdwick.
Framsynt miljökämpe
Idag när uttryck som "närodlat" och "ekologisk" är vanligt förekommande inser man Potters framsynthet. Beatrix Potter var en rikt begåvad person vars gärning alltjämt lever, naturligtvis i de klassiska barnbokskaraktärerna hon skapade, men också i den livsmiljö hon ville hjälpa till att bevara för framtiden.
Ett besök i Beatrix Potters värld är kan verka övermåttan idylliskt men bakom Pelle Kanins beskedliga uppsyn tittar en hängiven miljökämpe fram.