- Det har aldrig tidigare hittats vid en bildsten och visar att stenarna är mer komplicerade än att de bara ska betraktas som enkla gränsmarkeringar, säger Alexander Andreeff, arkeolog.
Forskningen kring de för Gotland unika bildstenarna är få och utgrävningar kring dem har, enligt Alexander Andreeff enbart gjorts vid tre tillfällen tidigare. Tillsammans med ett team om sex personer har han de senaste två veckorna genomfört en utgrävning vid Herrstenen som står vid Stenstugu i kanten av Fröjel, precis intill sockengränsen mot Klinte.
Har religösa kopplingarArbetet ingår i hans avhandling om gotländska bildstenar, som genomförs via Göteborgs universitet. Syftet var från början att undersöka hur konstruktionen bakom stenen såg ut, hur människorna hade fått den på plats. Men de hittade alltså mer intressanta saker än så: - Vi hade absolut inte räknat med att hitta andra fynd och blev väldigt överraskade när vi fann brända människoben, metallföremål i brons, järn och något som förmodas vara silver samt ett 20-tal pärlor, berättar Alexander Andreeff. Den exakta dateringen på fynden är ännu oklara, det får fortsatta analyser visa. Men redan nu menar Alexander Andreeff att upptäckten kastar omkull invanda föreställningar kring bildstenarna, som ofta betraktats enbart som gränsmarkeringar eller minnesstenar. Han har än så länge två teorier om varför gravföremålen ligger vid stenen. - Det kan vara så att det har legat en grav här redan innan, och sedan har människorna rest stenen mitt uppe på den. Meningen med det har nog varit att de vill länka sig till sina förfäder, säger Alexander Andreeff. Han fortsätter: - Det som talar emot den teorin är att det redan ligger ett gravfält cirka 1 500 meter härifrån. Men det kan vara så att när människorna reste stenen hade de en invigningsceremoni, då de tog jord från gravplatsen och slängde på stenen. I båda fallen visar det här fyndet att bildstenarna ingått i gotlänningarnas sinnesvärld, att de varit en del av deras religion. Ett sekundärt syfte med utgrävningen var också att undersöka huruvida den väg som slingrar sig förbi bildstenen fanns där redan när stenen uppfördes. Flertalet av de 15 stenar som finns runt om på ön har nämligen rests intill vägar. Hästskosömmar
- Vi har hittat spår av vagnhjul och hästskosömmar. Det är banala saker, men de fastställer att vägen användes redan under den tid då stenen restes, kanske kan den till och med vara ännu äldre, säger Alexander Andreeff. Undersökningarna i Fröjel avslutades under gårdagen, men kommer åter att tas upp framåt hösten. Då planerar Alexander Andreeff att försöka klarlägga vilka bilder som tidigare har funnits på den högresta stenen. - De har försvunnit med väder och vind, men genom olika tekniker ska jag försöka få fram konturerna av dem. Det kan ge mig ännu mer kunskap kring stenen, kan ge en helhetsbild av platsen och kan kanske leda till att jag mer exakt kan datera bildstenen, säger han. Lina Nilsson