Behovet av stöd är akut

Frälsningsarmén har en lång tradition av att dela ut stöd till behövande familjer och enskilda inför julen, både i form av ekonomiska bidrag och i form av gåvor som julklappar.
Från 2007 till i fjol hade antalet ansökningar fördubblats, och mycket talar för att det i år blir fler ansökningar än någonsin tidigare.
- Förra året var behovet större än någonsin. Än är det för tidigt att säga att vi får ännu fler ansökningar i år, men jag tror i alla fall inte att de blir färre, konstaterar Ann-Christine Karlsten, som är en av flera som håller i Frälsningsarméns stöd- och gåvo-utdelning inför julen.
- Det är fler som drabbats av någon form av åtgärd, av olika åtstramningar i samhället, de senaste åren.

Dagliga telefonsamtal
I fjol godkände Frälsningsarmén runt 120 ansökningar, som totalt gick till närmare 600 personer som inte fått ekonomin att räcka till.
- Vi får både brev och telefonsamtal dagligen. De som skriver brev är ofta lite utförligare i berättelserna om sin situation; det kan handla om att man blivit utförsäkrad, arbetslös, att man är sjukskriven eller nyligen har fått en stor räkning av något slag. Något som gjort att man inte får ekonomin att gå ihop, berättar Ann-Christine Karlsten.
- Och just kring julen är pressen stor, allra helst på barnfamiljer.
Frälsningsarméns julhjälp går runt tack vare givmilda gotlänningar.

Öppet på julafton
Den traditionella "julgrytan" där organisationen samlar in pengar till behövande, togs fram för första gången i år under skyltsöndagen, och nu trappas insamlandet upp ända fram till jul.
- Vi beviljar nästan varje år lite fler ansökningar än vad vi egentligen har pengar till, men det löser sig med att allt fler personer också skänker pengar och gåvor ju närmare jul vi kommer, säger Ann-Christine Karlsten.
Förutom en slant till julmat eller julklappar, eller helt enkelt för den närmaste hyran, skänker man sedan också gåvor i form av konkreta julklappar till en del av de behövande.
- Gotlänningarna är mer generösa kring julen än andra tider på året, men det är också då som behovet är som störst, säger Ann-Christine Karlsten.
Frälsningsarmén kommer som vanligt att ha öppet även på själva julafton, då den som vill är välkommen till Krukmakarens hus i Visby innerstad.

Behovet av stöd är akut

Allt fler söker hjälp hos Frälsningsarmén inför julen.Utförsäkrade och arbetslösa står i kö.- Det är absolut så att det blivit hårdare, att fler hamnar mellan stolarna, säger Ann-Christine Karlsten på Frälsningsarmén.