Allt började hemma i köket hos Fabian Mellbergs mormor och morfar, i februari förra året. En vän till familjen, som själv har erfarenhet av modellyrket, föreslog plötsligt att Fabian skulle försöka sig på att bli modell.
– Jag stod väl i något konstigt ljus antar jag. Sen ledde det ena till det andra, konstaterar Fabian Mellberg.
Han fick hjälp att skicka in bilder till några modellagenturer. Men intresset verkade vara svalt. Dagarna gick, ingen hörde av sig och Fabian brydde sig inte nämnvärt.
Ett par veckor senare hörde han plötsligt av flera av agenturerna. Fabian gick på ett möte med en av dem och de erbjöd honom genast ett kontrakt och frågade om han ville bli modell.
– Men jag ville väl vara svår eller något, så jag svarade att jag inte vet.
Efter några dagars funderingar bestämde han sig ändå för att tacka ja, men intresset från hans sida var ändå begränsat. Modellandet verkade mest innebära småjobb. I januari i år blev han dock uppringd av sin agent, som frågade Fabian om han ville åka till Paris och jobba för Louis Vuitton.
– Jag trodde att han skojade, men jag skulle åka typ en dag senare så det var bara att packa väskan och dra. Jag hade aldrig riktigt varit utomlands, min pappa är bonde och kunde inte riktigt lämna gården. Jag hade bara varit i Finland när jag var fem och besökt Mumindalen.
Plötsligt befann han sig ensam i Paris, försökte hitta Louis Vuittons högkvarter och prata på knackig engelska med mindre tillmötesgående fransmän. En räddare på motorcykel erbjöd skjuts. En blåsning förstås, som kostade honom 150 euro, men han hamnade i alla fall rätt.
– Jag satt där och väntade på min dödsdom. Det var inte hundra att jag skulle få jobbet och det stod 25 andra modeller uppradade som blev hemskickade en efter en, jag tänkte att det skulle bli likadant för mig.
Så blev det inte – Fabian fick jobbet och två dagar senare gick han på catwalken, inför ögonen på drösvis av kändisar.
– Jag hade ingen aning om hur man skulle gå på catwalken, jag visste inte vad jag gjorde. Sen fick jag ha på mig en fet pälsrock och det var vrålvarmt där. Där stod jag och svettades i en och en halv timme innan jag fick gå ut.
Väl ute på catwalken gick han in i ett "totalt fokus" – han skulle gå rakt, med fast blick, synka med föregående modell och dessutom göra allt i alldeles för små skor.
Efter att ha blivit fixad i timtal var han, efter att ha gått de där sekunderna på catwalken, helt ointressant igen.
Ett par dagar senare gick han ytterligare en visning med Lanvin, och delade då på catwalken med de världsberömda modellsystrarna Bella och Gigi Hadid.
– Det var återigen att man hade sina 15 minuter i rampljuset, sen pratar ingen med en. Man är lite som en barbiedocka som de byter kläder på. Att jobba som modell är inte så glamouröst, man sover på stans billigaste hotell och springer mellan castingar och svettas.
Efter de intensiva dagarna vände kosan åter till bondgården i Dalhem och vardagen på Wisbygymnasiet.
– Det kändes normalt. När jag var i Paris kände jag att jag var där jag skulle och när jag kom tillbaka till Gotland kände jag likadant.
Under våren och sommaren har det blivit ytterligare några vändor ner på kontinenten. Annars har han mest försökt plugga ikapp de veckor han missat. När han får jobb är det oftast utan förvarning, som i slutet av juli när han med ett dygns varsel fick åka till Paris. Sommarjobbet på restaurang Snack vid Snäck fick brodern tillfälligt ta över.
– Det blir ett snabbt liv, man träffar många människor och får känna sig lite speciell när man står framför kameran i några minuter. Men jag tror att det tär på en om man har fel inställning, säger Fabian som själv tycks ta motgångar och uteblivna jobb med jämnmod.
Som kille har han inte heller upplevt så stor press kring kost och annat, han vet att tjejerna i branschen har det värre. Han klipper inte håret själv och får ta hand om sitt ansikte. Där har han satt gränsen för vilka uppoffringar han kan göra.
– Jag vill inte ha den pressen på mig och leva enligt en viss livsstil, säger Fabian Mellberg.
I höst börjar han skolan igen. Riktigt vad det ska bli av modellkarriären har han inte klart för sig, annat än att det kan ta slut från en dag till en annan.
– Det är inget långsiktigt. Efter att man fyllt 30 är man slut och man kan snabbt bli bortglömd. Det är inget stabilt jobb, konstaterar Fabian Mellberg.