Tobbe Larsson har sedan 2007 drivit Wisby Strand och Kallis. Nu blir det första sommaren då han inte är majoritetsägare av de två anläggningarna. Under vintern slog nämligen en bomb ner, i alla fall med gotländska mått mätt. Wisby Strand och Kallis hade sålts till Mister French-gruppen. Ett beslut som inte var alldeles självklart.
– Jag hade egentligen inte tänkt på en försäljning. Vi hade satt en ny treårsplan med vad vi egentligen ville göra. När väl frågan om försäljning kom började vi fundera lite. Det som avgjorde var att tidningen 36 timmar efteråt skrev om att Almedalens hotell var till salu. Jag tror alltid saker och ting händer av en anledning, då var det tecknet på att vi skulle sälja och sedan köpa hotellet, säger Tobbe Larsson.
Vi träffar Tobbe Larsson tillsammans med sambon Emma Lindau på hotellet Villa Alma, tidigare Almedalens hotell, som de ska driva ihop. Tobbe Larsson berättar att han är glad över åren med Wisby Strand och Kallis. Det är sannolikt ett projekt som han inte hade hoppat på i dag:
– I efterhand hade jag nog aldrig vågat göra den där grejen. Det var ett kamikaze-projekt. Det var en helt ny verksamhet, ett helt nytt hus i Visby och en ny organisation. Ingen hade en aning om någonting i början och vi drog på oss för mycket kostnader. Det var Kallis som då räddade Wisby Strand, så var det, säger Tobbe Larsson.
Du har jobbat hårt i många år och drivit nattklubbar både sommar- och vintertid. Hur nära har du varit att gå in i väggen?
– Jag tror att jag har varit nära väldigt många gånger. Jag vet inte om jag har det i mig, jag vet inte hur det fungerar rent medicinskt. Men jag borde ha varit där många gånger, säger Tobbe Larsson.
Det är framför allt två tillfällen som han minns lite extra. Ett av dem var under första sommaren med Wisby Strand – då han även drev Gutekällaren och Kallis.
–Det var första sommaren 2007. Då gick vd:n in i väggen, en lämnade och jag var helt själv. Då var tidningarna på oss rätt mycket och jag kände att jag var tvungen att dra i väg till Miami på semester. Min mobil hade slutat fungera, men på något sätt fick morsan tag i mig. Då berättade hon om att det stod att Wisby Strand var ett herrelöst skepp och att man inte fick tag i de ansvariga. Då kände jag "Fan, jag drar inte tillbaka och stannar kvar här”. Då bestämde jag mig till slut att sälja mitt dåvarande skötebarn Gutekällaren, det gick inte att driva det också, säger Tobbe Larsson.
Han säger att även förra sommaren var väldigt intensiv. Då hade det varit Almedalsveckan med valår, ett Fotbolls-VM, Wisby Strandfestival och vecka 29 som sommarens mest intensiva jobbveckor.
– Söndagen efter Almedalsveckan gick jag runt och klippte gräs. En polare kom ut och vi pratade i 1,5 timme. Sedan frågade han mig om jag kom i håg någonting som vi hade pratat om, men det gjorde jag inte. Jag var helt borta, säger Tobbe Larsson.
Efter några tuffa år på Wisby Strand kom slutligen vändningen 2011. Från det året och framåt har verksamheten visat ett positivt resultat.
– Jag har haft några fantastiska år på Wisby Strand och det var några av de bästa åren i mitt liv. Från 2011 och framåt fick vi bättre koll på organisationen och hur allt skulle fungera. Vi efterlämnar något väldigt bra, det vi sålt är ett välmående och fint företag, säger Tobbe Larsson.
Nu är det nya tider – efter en vinter och vår med renovering av Villa Alma ser de fram emot den nya tiden med ett eget hotell.
– Många har frågat vad som är nästa steg. För oss var det här ett steg mot att få mindre belastning. Det tycker jag att man ska vara stolt över att göra och inte bara köra på, säger Tobbe Larsson.
När det var klart att han hade köpt hotellet berättade han det för den norska hotellmagnaten Petter Stordalen som äger Clarion-kedjan.
– Jag skickade i väg ett sms till honom när vi köpt hotellet: "Nu kommer jag, se upp". Jag fick tillbaka "heja, heja". Han är en väldigt fin människa och alltid väldigt optimistisk, säger Tobbe Larsson.
Emma Lindau och Tobbe Larsson har varit ett par i sju år, tillsammans har de barnen Lova, 5 år, och Ida, 1 år. Paret ser fram emot att de nu ska få göra något ihop. De bor sedan något år tillbaka i närheten av Kruttornet.
– Vi ska vara väldigt delaktiga i verksamheten. Vi hade gått förbi det här hotellet och skojat om att det skulle vara roligt att ha närmare till jobbet. Vi pratade om att det skulle vara roligt att driva ett eget hotell, säger Emma Lindau.
Båda är tydliga med att de vill kunna ge sina gäster det lilla extra.
– Alla gäster ska känna sig sedda när de bor på vårt hotell och vi ska ge dem det lilla extra. En gäst ville ha en särskild sorts yoghurt och det fixade vi morgonen efter. Två gäster saknade krokar till sina jackor på rummet, då fanns det där efter att de varit ute på sin promenad, säger Emma Lindau.
Tobbe Larsson flikar in:
– Det var en gäst som skulle upp och hyra en bil. Då sa jag att han kunde ta min, om han vill bo på vårt hotell ska vi ge dem nyckeln till Visby. Vi kan hjälpa till med det mesta.
I år har de valt att renovera de 18 rummen och göra om i frukostmatsalen. Till nästa år kommer de att göra i ordning ytterligare tre rum och göra hotellet mer offentligt.
– Det är väldigt stora ytor i frukostmatsalen och det finns ingenting i själva parken. Vi vill göra en uteservering där. Vi känner att vi har lite krav med tanke på de grejer som vi gjort tidigare. Vi kan inte göra någonting halvdant och ingen får tänka att vi har gått ner oss, säger Tobbe Larsson.
Finns det en prestationsångest i det här?
– Absolut, jag har alltid ställt de högsta kraven på mig själv. Men vi har lyckats rätt bra med de grejer som vi gjort och nu kanske folk tänker att vi ska göra någonting som inte någon annan har gjort tidigare. Den känslan tror jag absolut vi kommer få här. Vi kan inte bli det största hotellet, men vi ska sikta på att bli det hotell som man främst väljer, säger Tobbe Larsson.
Sommarmånaderna kommer troligen inte att bli som de har varit under de senaste åren.
– Jag vill inte bara behöva dra iväg och jobba, sen komma hem när barnen redan somnat. Nu vill jag ha mer tid med familjen.
De pratar båda om att det i sommar ska finnas tid för olika konserter och träffa vänner som väljer att besöka Gotland.
– Vi ska också ha en ledig midsommar och det vet jag inte när vi hade senast, säger Emma Lindau.
Tobbe flikar in:
– I mitt fall blir det den första sedan sommaren 1996.