– Intresset ökar, och med det kommer nya idéer och människor. I år är det flera nya företag som deltar, bland annat ett helt nytt chipsföretag på Gotland, flera småbagerier och även ett nytt maskinföretag, berättar Susanne Welin-Berger, projektledare för skördefestivalen.
Gotlands Skördefestival som arrangeras för sjunde året i rad visar upp hela kedjan från jord till bord, och hade förra året rekord med omkring 12 000 besökare. Festivalen har alltid haft mycket fokus på barn och familj, och i årets upplaga har bland annat hästkörningen utökats från en till två dagar.
– Det är viktigt att det ska finnas aktiviteter för barnen, och våra utställare tänker ut saker som hela familjen kan göra. Vi har till exempel arborister som visar hur de sköter träden, och ett gäng hundar som är på plats för att visa agility och liknande.
Årets festival kommer bjuda på många nya saker, bland annat ett lamm- och ulltorg.
– Där kommer lammföretag erbjuda kött, skinn, ull och produkter av dessa. En annan nyhet är en matvandring, där man får gå med en guide som berättar om olika producenter. Sen har vi också Hundrehab Gotland, som kommer vara på plats med en bassäng som besökarnas egna hundar kan få simma i, säger Susanne Welin-Berger.
Besöksantalet hänger mycket på vädret. I år har man även försökt satsa på att bli mer synliga för potentiella besökare från resten av Sverige.
– Vi har redan börjat prata med bussbolag och försökt få dem att intressera sig för att nå fler tillresande, men det är ett mer långsiktigt arbete.
Det är inte bara företag som vill sälja sina produkter som medverkar. Även kaninhoppare som har tävlingar under hela festivalen och hönsintresserade som visar upp olika raser är på plats. Den två dagar långa festivalen kräver hjälp från ungefär 100 funktionärer.
– Vi har utvecklat formerna och försöker ta bättre hand om våra funktionärer, de får bland annat fika och andra förmåner. Många gör det för att det är kul, man får en chans att träffa folk, göra en insats och hjälpa till. Det är otroligt viktigt för att Skördefestivalen ska gå vägen och funka för oss, berättar Susanne Welin-Berger.
Utöver festivalens egna funktionärer har också varje företag sina egna hjälpare på plats.
– Förra året hade hästfolket omkring 80 egna funktionärer som hjälpte till på olika sätt. Det är ju ett viktigt tillfälle för alla möjliga typer av företag, allt från jägargillen till trädgårdsföreningar. Alla som samlas för att visa upp sig och sälja sina grönsaker och andra produkter utgör en jättestor del av skördefestivalen.