– Det känns sorgligt fast jag vet att det är rätt beslut. Men det är viktigt att företaget hamnar i goda händer, säger Maria Ahlsten.
Det är en solig och varm dag när GA träffar henne och maken Håkan i pensionatets stora trädgård för att summera tiden med Grå Gåsen. Efter varsin lång karriär, Maria inom Apoteket och Håkan i bankbranschen, bestämde sig paret för att hoppa av. Maria började driva ett café i Vamlingbo och senare också en restaurang vid Snäck. Håkan var också redo för något nytt.
– Jag ville inte bli en sådan där som satt på möten på jobbet och var emot förändringar med argument som "Det där har vi provat förr", säger han.
År 2009 såg Maria att det gamla behandlingshemmet för bättre bemedlade i Burgsvik var till salu och hon och Håkan åkte och tittade.
– Allt stämde i huset och jag gillade det stora rummet. Jag tänkte att här kan jag flyga mina små radiostyrda helikoptrar, skrattar Håkan och fortsätter: Jag blev förälskad i huset.
Den gemensamma planen var att öppna ett pensionat som skulle vara personligt och inte gå att boka på nätet utan bara genom att kontakta någon av dem. De ville också kunna ta emot konferensgäster för att ha verksamheten öppen hela året.
– Vi har båda suttit på många konferenser och vi visste vad man som konferensgäst ville ha, säger Håkan.
Men det blev inte riktigt som paret Ahlsten hade tänkt med ett pensionat i det lilla formatet. Redan första säsongen hade representanter från produktionsbolaget Mastiff bott på Grå Gåsen och det dröjde inte länge innan de hörde av sig till Håkan och Maria och frågade om de fick göra ett tv-program där.."Nej det går inte", svarade Maria. "Vi har precis börjat och kan knappt hitta proppskåpet. Artisterna kanske kan bo här, men spela in får ni göra någon annanstans." Håkan var inne på samma spår:
– Man vet aldrig hur tv-program blir. Det kunde ju har varit som Paradise Hotel – man ville ju kunna bo kvar på Gotland.
Men det blev som produktionsbolaget ville och redan hösten 2010, efter att paret Ahlsten drivit Grå Gåsen i bara ett år, började inspelningen av den första säsongen av "Så mycket bättre". Programmet blev en succé och Håkan har en egen teori om varför.
– Det är ingen tävling och man slipper ringa in och rösta, säger han.
Under inspelningen av programmen är det fullt upp för Maria och Håkan. Förutom artisterna är det runt 75 personer inblandade i produktionen, inklusive musikerna.
– Det är bra stämning, det är familjärt och vi har kul ihop med de som jobbar, berättar Maria. Och det blir lite tid att umgås med artisterna även om de också har mycket att göra. Håkan fortsätter och pekar en bit bort:
– Tänk när jag satt där under äppelträdet med Sven-Bertil Taube och vi sjöng "Fritiof i Arkadien" tillsammans. När jag tänker på det så reser sig nackhåren.
63 artister har paret mött under de här tio åren och vissa av dem har varit deras idoler – Sven-Bertil Taube, Lill Lindfors, Lill-Babs och Eva Dahlgren. Men star-struck inför kändisar, det blir de inte längre.
– Det går över. Det är bara att vara som man är, säger Maria.
TV-inspelningarna har så klart resulterat i en hel del minnesvärda händelser. Håkan berättar om den säsong där Kicki Danielsson medverkade. Hon fick i uppdrag att gå ner till det lokala fiket, allmänt kallat gubbdagis, där en del av Burgsviks äldre herrar samlas varje dag för att prata skit och skvallra. De trodde inte sina ögon när Kicki Danielsson dök upp och tyckte att det var en höjdare. För att göra något trevligt tillbaka kom de och sjöng en serenad för Kicki under hennes balkong. Hon svarade med att kasta ned blommor och de blev kära souvenirer för gubbarna på "dagiset".
En annan gång skulle Tomas Ledin spela på byn. För att det inte skulle se så tomt ut i Burgsvik ringde Håkan runt och fick folk att gå ut och agera statister.
– Men tv-produktion är som det är. Tv-teamet tog lång tid på sig och det blev en två timmars väntan för dem som tagit sig ut, säger Håkan.
Det var också något med ett leopardmönstrat förkläde som du fick?
– Det var när Lena Philipson var med. Alla fick sy ett förkläde och jag kommer inte ihåg hur det var men det var i alla fall Tomas Ledin som till slut fick förklädet. Han skänkte det litet diskret till mig när han åkte och jag hade det sedan på mig under ett par säsonger, minns Håkan.
"Så mycket bättre" har betytt mycket för Grå Gåsen. Huset har blivit ett av landets mest kända och många svänger in på gårdsplanen för att fotografera det. En del vill till och med se rummen och provligga sängarna men där går gränsen, tycker Maria. Men Grå Gåsen har inte bara varit inspelningsplats för "Så mycket bättre". Sommaren 2012 startade Emanuel Norrby och Robin Waernquist "Så mycket Burgsvik" i pensionatets trädgård. De och deras husband spelade under sex somrar tillsammans med en rad kända svenska artister. Och i år lockade till exempel Veronica Maggio 4 000 besökare till sin konsert i trädgården.
– Vi kunde inte drömma om att det skulle bli så här stort. Vi hade tänkt oss några småspelningar i ladan bara. Men det är viktigt och roligt att ha varit med och sätta Burgsvik och Storsudret på kartan. Det känns bra, säger Maria.
Sedan ett par år tillbaka äger paret Ahlsten även Björklunda med 80 bäddar. De har ett 30-tal personer anställda under högsäsong och det är mycket jobb med många sena kvällar följda av tidiga morgnar.
– Vi har lite för stor kostym. Vi är 65 och 66 år nu och vi vill ha tid att ta tag i våra egna liv. Våra barn, barnbarn och hus, säger Maria. Håkan fyller i:
– Jag är engagerad i hamnen här i Burgsvik och vi vill också hinna med att utveckla fiket H10 i Visby som vi också äger.
Däremot har de ingen brådska med att sälja. De kommer att jobba på som vanligt under hösten och de intressenter som redan varit framme och nosat får vackert vänta på det prospekt över verksamheten som de håller på att ta fram. Det är inte heller säkert att de säljer om inte rätt person tar över och de kan också tänka sig någon slags arrendelösning, allt för att bevara pensionatets själ.
– Vi har inte bråttom. Vi vill att det här ska få fortsätta vara en oas. Den som ska ta över ska inte bara vilja göra pengar, avslutar Maria.
I höst sänds inspelningarna av 10-årsjublilerande "Så mycket bättre". Produktionsbolaget Mastiff har aviserat att de vill göra fler program på Grå Gåsen och framtiden får utvisa om paret Ahlsten finns med på ett hörn eller inte.