Bertil Ahlqvist tjänstgjorde största delen av sitt yrkesverksamma liv hos Gotlandsbolaget och blev en av rederiets flaggskeppare, det vill säga en befälhavare med lång tjänst och gott renommé.
Bertil Ahlqvist var bondson från Alby i Rute, född i maj 1927. Eftersom han inte var äldste sonen stod han inte i tur att överta gården utan måste istället välja ett annat yrke. En möjlighet var att stanna kvar hemma på gården och fungera som bonddräng under sin äldre bror, en annan möjlighet som diskuterades var att bli fiskare. Istället valde han att gå till sjöss.
Det blev faktiskt Gotlandsbolaget redan från början, 1946 mönstrade han i gamla ”Drotten”. Men han ville snart längre ut i världen och sökte sig till andra rederier och fartyg som tog honom till många avlägsna mål. Till slut återvände han dock hem till Gotlandsbolaget där han kom att segla på i stort sett alla rederiets fartyg, även lastfartyg.
Han läste in styrmans- och sjökaptensexamen och när han 1956 återkom till Gotlandsbolaget blev hans första jobb överstyrman i nya ”Christoffer Polhem”. Sen fortsatte han inom rederiet och gjorde sig känd som en populär chef som värnade om alla ombord, oavsett arbetsuppgifter. När han till slut blev pensionär och gick i land hade han tjänstgjort hos rederiet i nästan 40 år. Men även sedan han lämnat fartygen var han ett tag kvar i rederiet, nu för att bland annat arbeta med rederiets nybyggen i Indonesien.
Som pensionär fick han mera tid för sina fritidsintressen; fiske och fina hobbyarbeten i sjödränkt ek.
Bertil var också tidigt engagerad i Visby Skepparegille där han under många år satt i styrelsen, flera år som ordförande. Han blev känd som en glad och trivsam sällskapsmänniska, inte minst hade han många goda sjömanshistorier att berätta.
Bertil sörjes närmast av särbon Britt, döttrarna Susanne och Cilla med familjer i Stockholm samt brodern Sven i Rute.