När Kerstin Kalström, som tidigare var aktiv lokalpolitiker och lärare på bland annat Fårö, gifte sig 1969 flyttade hon in på makens familjegård Kalbjärga på Fårö. På gården bodde ännu svärmor Märta och svärfar Adolf kvar. Under tio år fram till Märtas död lärde Kerstin känna sin raka, kloka och viljestarka svärmor. Och redan då väcktes tanken på att skriva en bok kring denna kvinnas liv.
– Hon levde bara en generation före mig och ändå var det en så stor skillnad på hur hon hade det och hur jag har det. Jag tänkte att nästa generation måste få veta, säger Kerstin Kalström.
I cirka fyra år bodde de tillsammans på gården och sedan blev de grannar. Kerstin tyckte mycket om sin svärmor och lyssnade gärna på Märtas berättelser från förr.
Märta föddes 1904 på Fårö. Föräldrarna hade det svårt med försörjningen och vid nio års ålder lämnade därför Märta hemmet för att bosätta sig hos ett par som inte hade några egna barn. I utbyte mot olika små sysslor skulle paret stå för mat, skor och skolgång.
– Hon fick göra mycket mer än de där "små sysslorna". Bland annat bodde det två dementa kvinnor på vinden och dem fick hon sköta om. Det var ingen som slog Märta eller så, men det var hårt arbete som gällde, berättar Kerstin.
I granngården Kalbjärga bodde Adolf som var 13 år äldre. Märta och Adolf gifte sig så småningom och Märta flyttade in på gården till en ilsken och elak svärmor och till ett liv som bondhustru.
– Hennes man var inte intresserad av jordbruket. Det var Märta som fick sköta det mesta. Hon fick 12 barn, ett av barnen föddes samma dag som hon körde in hö. Det var tufft, hon sov bara fyra timmar varje natt. Hon arbetade alltid.
Trots hårt slit och tråkigheter med den elaka svärmodern säger Kerstin Kalström att hon har varit noga med att berätta en ljus historia i boken.
– Märta var alltid glad och det hade känts fel att grotta ner sig i bedrövelser. Men det är en tänkvärd bok och en historisk bok som bland annat berättar om hur skolan kunde behandla barn. Det är särskilt något jag reagerade på som gammal lärare.
Vad tror du Märta skulle ha tänkt om att du skrivit en bok om henne?
– Jag tror inte hon hade haft något emot det. När hon utsågs till "Gotlands idealmamma" 1970, skrev GA om henne och då var hon väldigt stolt och glad.
Titeln på Kerstin Kalströms bok är "Märta – I ungdomen guld" och är utgiven av Fårö hembygdsförenings förlag.