En gotländsk idrottsprofil har gått ur tiden. Karl-Erik ”Simpen” Pettersson, tobakshandlaren på Södertorg, avled den 13 mars, 93 år gammal. Han var sedan många år bosatt i Gnisvärd.
– Krafterna var slut, berättar yngre brodern Christer ”Chrillan” Pettersson. Han drabbades inte av någon speciell sjukdom.
Karl-Erik och hans fyra syskon växte upp på norr i Visby. I vuxen ålder drev han i många år Granlunds cigarraffär på Södertorg som blev ett välkänt tillhåll för stadens idrottsintresserade. Han sålde inte bara tobak, närmare tusen penninglotter hittade varje månad sina ägare via denna lilla tobakshandel.
I maj 1973 såldes till och med högsta vinsten, 350 000 kronor, av tobakshandlare Pettersson. Rykten gick snabbt om att det var han själv som köpt lotten eftersom det var svårt att spåra ägaren. På det svarade Simpen i en intervju i tidningen Gotlänningen:
– Om jag hade vunnit 350 000 kronor hade jag legat på en strand nere i södern någonstans.
Bordtennis, fotboll och ishockey var sporter som låg Simpen varmt om hjärtat. Han var själv aktiv i bordtennis, men gjorde kanske störst avtryck som ledare och pådrivare.
– Han var med och drog igång Skinkspelen och såg till så att det blev bra belysning över borden både i Gutavallsbaracken och i Sankt Hansskolans gymnastiksalar, säger broder Christer, också han aktiv i bordtennis både som spelare och internationell domare.
Owe Hejdenberg, idag ordförande i Gotlands Ishockeyförbund, anser att trojkan med Karl-Erik Pettersson, Olle Norman och Sten Rohnström betydde oerhört mycket för ishockeyns utveckling här på ön. Alla tre är nu döda.
– De gjorde jobbet som vi nu skördar, berättar Owe. Man kan säga att det var Simpen som höll i pengar, Olle Norman gjorde av med dem och Sten Rohnström försökte hålla ordning i gänget…
Simpen blev historisk när det gäller fotbollen. Han fanns med som ytterhalva när IF Gute som första gotlandskubb 1951 tog steget upp i en fastlandsserie, klass 1 Stockholm som serien hette. Lägg därtill att han gjorde 1-0-målet i första bortamatchen mot Hässelby. Senare blev han också framgångsrik lagledare.
Brodern Stig ”Pliggen” Pettersson är idag 84 år och bor i Enköping. Han spelade i många år IF Gute, inte minst som vass ytterback. Äldre brodern Simpen betygsätter han så här:
– Han var en riktig hårding på plan, en slitvarg. Fast han var bättre som ledare än som spelare.
– Du måste också skriva att han var en duktig bridgespelare. Det skulle han nog vilja ha med när minnesorden skrivs.
Karl-Erik ”Simpen” Pettersson sörjes närmast av frun Gun Assarsson och sonen Jan-Erik Pettersson.