Valter Söderström till minne

Hembygdsvårdaren, målaren och sjömannen Valter Söderström, Östergarn, avled den 28 januari 2025 i en ålder av 86 år. Han efterlämnar brodern Bror Söderström, Gammelgarn, och brorsonen Fredrik Söderström med familj, Östergarn. Han föddes 1938 vid Rodarve i Östergarn och växte upp där. I ungdomen arbetade han med fiskeri och sedan gick han till sjöss. I många år var han sjöman i utrikes fart och besökte nästan alla världsdelar. Han tyckte om många platser, Mellersta Östern kanske mindre bra och ett obehagligt ställe var Sovjetunionen. Japan tyckte Valter om, där hade han t.o.m. en flickvän en tid. Han återvände till Östergarn, bildade familj och byggde 1972 ett eget hus vid Rodarve. Han arbetade i många år som målare överallt på Gotland. Han och enda barnet Sören (sjöman och fiskare) bedrev också vad de kallade "hobbylantbruk" vid Rodarve. Valter avslutade sitt yrkesliv med att arbeta som sjöman på Gotlandsbolaget i flera år. Han fick till sin glädje själv under styrmans uppsikt angöra Gotlandsfärjan vid kaj i Visby. Huset vid Rodarve överlät han på 1990-talet till sonen Sören, som tragiskt nog gick bort i unga år. Valter hade lägenhet i Katthammarsvik och bodde sedan sina sista år på Äldreboendet till sin död.

Valter Söderström var en kraftmänniska fysiskt och psykiskt. De allra sista åren var han rullstolsburen, men han höll huvudet högt. Han beklagade sig knappt. Han uthärdade.

Valter var livet igenom vänlig och artig, och hade en hållning som gjorde honom omtyckt och respekterad. Han hade humor och uppskattade skämt. Han var musikalisk och byggde egenhändigt en nyckelharpa som han spelade på. Valter var en god berättare med ovanligt gott minne. Han älskade och respekterade sin hembygd och bevarade en stor kunskap om äldre tider, enskilda händelser, enskilda platser, yrkesutövning, arbetsmetoder, vardagligt levnadssätt. Hans minne var ett lexikon som borde ha nedtecknats.

Valter var aktiv i Östergarn-Gammelgarns hembygdsförening, under en period dess ordförande och särskilt intresserad av Ingermans båtsmanstorp. När Gotska Sandöns Hembygdsförening bildades 1975 ställde Valter upp, han hade arbetat vid fyren där periodvis. När Gottbergsladan restaurerade 1977 var Valter mycket användbar när de knuttimnrade stockarna skulle på plats.

För sina vänner utgjorde Valter den allra mest pålitliga hjälpsamheten. Han ställde upp när man bad: kunnig, rådig, stark och snäll.