Sverige är tillsammans med Norge det land i världen där användningen av kontanter sjunkit allra mest. Digitala betalningar som kort, Swish och liknande dominerar helt.
Den första tanken kring detta är att det är en smart utveckling. Det blir mer effektivt och enkelt för både konsumenter och näringsidkare. Sverige – världens modernaste land som Fredrik Lindström beskrev det.
Problemet är att denna modernitet lämnar stora grupper utanför. Det handlar bland annat om många äldre som aldrig lärt sig eller inte klarar av att hantera den digitala tekniken. TV4 berättade för några veckor sedan hur bedragare ger sig på äldre. Vidriga brott som möjliggörs av att våra äldre pressas in i digitala betallösningar som de inte riktigt förstår.
En annan grupp är personer med funktionsnedsättning. De kanske inte klarar att slå in en kod eller att nå till kortterminalen. När kontanter inte kan användas blir de beroende av omgivningens hjälp – tvärtemot målen som styrt funktionshinderpolitik under decennier.
En tredje grupp är socialt utsatta. Det kan vara människor som till följd av missbruk eller andra omständigheter inte har någon bostad eller saknar tillgång till bankkonto. Till socialt utsatta kan även räknas förföljda eller hotade personer. Kvinnor som inte vill visa våldsamma partners vad de handlar eller att de exempelvis besöker sjukvård eller apotek.
Enligt Internetstiftelsen lever sex procent av invånarna i Sverige i digitalt utanförskap. Om kontanter inte finns stänger vi ute alla dessa människor, eller i praktiken gör vi dem beroende av hjälp från andra. En undersökning från Riksbanken visar att så många som 25 procent av befolkningen uppger att de behöver kontanter för att sköta sin vardag.
I våra grannländer har kontantfrågan sedan länge varit en politisk angelägenhet. Regeringarna i såväl Norge som Danmark har tagit fram lagstiftning om att kontanterna måste accepteras i handeln, med undantag nattetid och i obemannade affärer. I Norge har de nyligen lagt förslag på en skärpning av deras lagstiftning så att det blir kännbara böter för handlare som nekar kontanter.
Men i Sverige finns det inga tendenser till att värna kontanterna. Den utredning som tillsattes av Per Bolund i slutet på 2020 och som nu har fått förlängt uppdrag till 31 mars 2023 tycks inte se värdet i att behålla kontanterna.
Vi har nu facit på vad en icke-reglering av kontanterna leder till. Färre butiker tar emot dem och kontantanvändningen minskar. Snart riskerar vi att det privata bolaget av kostnadsskäl slutar att leverera kontanter till allt färre uttagsautomater. Då finns det inga kontanter att använda. Blir det Gotland, Jämtland eller Norrbotten som först slås ut?