Turistföreningen hotas av konkurs! Har Gotland råd att slå sönder det enda heltäckande nätverket inom Gotlandsturismen? Det nätverk som skapar bilden av Gotland på fastlandet och i utlandet genom sin marknadsföring i alla upptänkliga kanaler, sin bearbetning av pressen, sina visningsresor och sitt vidsträckta kontaktnät.
Turistföreningen har drygt 200 medlemmar, de gotländska företag som själva anser sig tillhöra besöksnäringen och som vill vara med och bidra med pengar och engagemang.
Att kommunen bidrar till Turistföreningen är ett sätt att låta alla gotlänningar och alla gotländska företag vara med och dra sitt strå till stacken. Just för att få turistnäringen att utvecklas.
På intäktssidan har Turistföreningen medlemsavgifter och kommunala bidrag . På kostnadssidan lokal- och lönekostnader samt marknadsföringskostnader. Dessutom drivs en butik i anslutning till turistbyrån, som ger ett mindre överskott.
Totalt sett en liten ekonomi som i stort sett skulle balansera om det inte vore för tre stora "bovar":
1. Lokalkostnaden. För fem år sedan ansåg styrelsen tillsammans med kommunen att man behövde betydligt mera representativa lokaler, inte minst för att kunna ta emot kryssningsturister, varför man valde att flytta till det nyrenoverade Magasin 3 på hamnen.
Till en merkostnad av närmare en halv miljon kronor om året, där man dock fick underhandslöften från kommunen om hjälp. Löftena har efterhand krympt ihop till 0!
2. Turistföreningen har dessutom drabbats av varje småföretagares mardröm. Turistchefen insjuknade för något år sedan och är nu för sjuk för att arbeta, men för frisk för att samhället ska ta på sig kostnaden. En kvarnsten runt Turistföreningens hals.
3. Från början av 1990-talet till 2006, vid inflyttningen i de nya lokalerna, hade Turistföreningen totalt sett en rörelsevinst på 1,5 miljoner kronor. Dessvärre gick den åt till att betala av på en äldre skuld, varför man inte var skuldfri förrän 2003. Och hann inte skapa någon reserv för de förhöjda lokalkostnaderna som började uppstå 2006. Turistföreningen har idag en skuld på drygt två miljoner kronor. Den helt dominerande borgenären är Gotlands kommun.
Föreningen har skapat den fullödiga bilden av Gotland som turistmål. Den har varit kommunens kostnadseffektiva sätt att hantera alla turistfrågor i samverkan med turistföretagare.
Nu står vi inför att slå sönder detta. Och vi vet inget om vad som ska komma i stället.
Är detta klokt?
Turistföreningen har en stor, men inte ohanterlig skuld till Gotlands kommun.
Om föreningen förklaras i likvidation och så småningom konkurs, så kommer i slutändan kommunen att få skriva bort hela skulden som förlust.
Ekonomiskt sett skulle kommunen lika väl kunna besluta om att skriva bort skulden i dag.
Då skapar man andrum och rådrum för att finna långsiktiga lösningar.
Det finns en komplikation. Kommunen har fått för sig att man ska upphandla de tjänster som idag ryms inom Turistföreningens arbetsområde. Om inget anbud kan godtas har kommunen tänkt sig att driva turistfrågor i egen regi.
Hur utfallet än blir skulle jag våga slå vad om att totalkostnaden blir betydligt större än idag. Till priset kan läggas en sönderslagen "vianda" inom besöksnäringen.
Här finns ännu utrymme för att ventilera det sunda förnuftet!
Men det är bråttom!