En varm, nedgående sol lägger Strandgärdet i mjuka gultoner. Kvällsluften sveper ljummen och gräset som har börjat torka av sommaren knastrar mot skorna. De första hästtransporterna börjar rulla in på gräsytan mellan ringmuren och de för kvällen uppställda halmbalarna. Om drygt två timmar börjar det. Då drar tornerspelen igång, men innan dess är det mycket att göra. Hästarna ska broddas, sadlas och kläs i riddarnas färger, banan där spelen hålls ska ställas i ordning och strategin för kvällen gås igenom.
Anders Larsson har nyss kommit till platsen med knabstrupervalacken Joshua. Under dagen har de patrullerat Visbys gator och torg, men inför kvällens spel byter Anders häst. Då är det 11-åriga PRE-valacken Descardos tur att visa vad han går för.
– Det här är det första tornerspelet som vi gör ihop, så det är upp till bevis i dag, säger Anders Larsson.
När han söker efter hästar som är lämpliga för tornerspel letar han efter vissa egenskaper:
– De ska ha framåtbjudning, vara pigga och kloka. För mig är en klok häst en häst som kan tänka själv och inte bara gör vad den blir tillsagd, men som samtidigt är samarbetsvillig.
Förutom detta bör hästen ha en bra galopp och vara snabb, vändbar och smidig. Under tisdagens tornerspel deltar tre quarterhästar, tre av den spanska hästrasen PRE och en frieser.
– Det är roligt med blandningen. Både vi riddare och hästarna är ganska olika och om någon till exempel är lite snabbare så blir det mer spännande för publiken, säger Anders Larsson.
En lätt rök av eldar kittlar näsborrarna och luften är fylld av tisteldun. Från rännarbanan hörs medeltida toner och lansar, ringar och quintan bärs fram. Områdets utkanter patrulleras av spjutbeväpnade vakter som ser till att inga obehöriga tar sig in på området. När klockan börjar närma sig sju är det dags att sadla och lägga de karaktäristiska färgstarka schabraken över hästarnas ryggar. Under hela året tränar riddarna ihop en gång i veckan, så några galopprundor i vallgraven får tjäna som uppvärmning. Med nyoljade mular, blanka hovar och välputsade persedlar är både hästar och ryttare redo. Spelen kan börja.