En av Sveriges största folkracefestivaler blåste igång med det första heatet redan klockan 08:00 på tisdagens morgon. Ett heat är på folkrace-språk en omgång där sex bilar tävlar om vem som kan stånga sig i mål först, efter tre varv på den grusbelagda och krokiga banan.
Lars Jakobsson, tävlingsledare sedan “många år” för Gutafestivalen, märker av ett ökande intresse för den något marginaliserade motorsporten.
– Uppslutningen är bra i år. Av ungefär 350 anmälda så är det 270 startande i år. Som sämst var vi nere på 100 anmälda, men det har blivit ett uppsving nu, säger han.
Speciellt en klass ökar i intresse enligt honom.
– Damklassen har funnits i minst 10 år och deltagandet har ökat med åren, det är ju lite kul. I år är det ungefär 40 förare i damklassen, säger han.
Sporten är känd för att innehålla mycket närkontakt mellan ekipagen och väldigt ofta är det något som behöver lagas efter genomfört lopp. En sak som skiljer den gotländska tävlingen från andra stora folkracefestivaler i Sverige är att tävlingarna hålls tisdag, torsdag och lördag – med lediga dagar emellan – så att deltagarna ska hinna laga bilarna mellan varven. Det luftiga körschemat, och kanske också det faktum att festivalen är just under sommaren på Gotland, gör att många väljer att ta med sina familjer och kombinera festivalen med semester. Men det är inte bara fastlänningar som semestrar vid folkracebanan i Follingbo.
Äkta makarna Ida och Christoffer Engström Hansson har kommit hit från Roma och bor i husvagn under hela festivalen med sina två barn Penny och Valle. Ida Engström Hansson har folkracelicens men tävlar inte, så hon är med sonen Valle och kollar på tävlingarna från läktarplats. I den tillfälligt uppställda depån med partytält, husvagnar, fikabord och verkstadshörna står Christoffer Engström Hansson tillsammans med en stallkamrat från Gotlandssvets Racing. Båda två har sina huvuden nere i motorrummet på en rödmålad Volvo. Christoffer Hansson körde rakt ut i skyddsvallen i första heatet och motorrummet fylldes med grus.
– Den går inte som den ska. Det ska vara lite mer fjong i den, säger Christoffer efter att ha provgasat lite.
Han springer bort till depåchef Kikki Cedergren. Hon placerar honom i ett senare heat, så han ska hinna meka färdigt bilen. I princip skulle hon kunna stryka en förare om den inte kommer i tid när deras nummer ropas upp i högtalarsystemet.
– Jag är ofta lite snäll. Vitsen är ju att alla ska få köra så mycket som möjligt. Om de behöver fixa i ordning bilen mellan heaten, till exempel om de delar bil, så flyttar jag om dem, säger hon.
Det finns fyra klasser i årets tävlingar: Junior, Senior, Dam och Veteran. Alla klasser är könsblandade, utom damklassen. Du kan anmäla dig till vilken klass du vill så länge du uppfyller ålderskraven som är 16, 18 respektive 50 år.
Även om varje förare bara får vara anmäld i en klass så är det inte helt ovanligt att flera personer från olika klasser turas om att köra samma bil. Till exempel som Emelie Karlsson och Niklas Johansson från Silverdalen utanför Hultsfred i Småland som kör för Målilla MK. Det här är andra gången de är i Follingbo och resten av sommaren kommer de i princip att vara på folkracetävlingar varje helg. Med till Gotland har de sina två barn, en dotter som är 14 år och en son på tre månader.
– Vi hoppar över semesterracet i år för att kunna köra här, säger Niklas Johansson och Emelie Karlsson fyller i:
– Det blir en kombinerad semester och hobby kan man säga, det är jättetrevligt! Ena dagen kör man, andra dagen har man semester.
Borta i Gotlandssvets Racings provisoriska verkstad har Christoffer Engström Hansson fått igång sin bil och lyckats genomföra sitt andra heat. Grus hade bokstavligen talat tagit sig in i maskineriet och gjode att motorn tände fel. Nu står i stället bilen på domkraft med framhjulet avskruvat.
– Båda bärarmarna fram hade lossnat, så det blev lite svårstyrt, skrattar han.
Hustrun Ida Engström Hansson dyker upp och checkar av läget. Att vara på folkracefestivalen en vecka är för henne en sak lika självklar som att politikerna prioriterar Almedalsveckan.
– Det är deras festival, det är det de laddar för hela året – vi har det här.
På lördag 20 juli går finalerna i alla klasser.