The Boppers med Kenneth Björnlund, Surjo Benigh, Ingmar Wallén och Matte Lagerwall kommer till Gotland i augusti. De två sistnämnda grundade bandet 1977 och har sedan dess gjort tusentals spelningar och sålt miljoner skivor.
Det är en fullmatad konsertsommar som väntar på Gotland, från Fårö i norr till Burgsvik i söder och allt däremellan. Benjamin Ingrosso, Lisa Nilsson, Mirjam Bryant och Veronica Maggio är några av de tyngsta namnen.
Ett antal festivaler ligger också och väntar; Vikendfestivalen i Lärbro, Slite Summer Vibes och i slutet av sommaren Visbyfestivalen och Smérock.
I augusti anländer några av de mest rutinerade artisterna som turnerar på svenska vägar – The Boppers med de båda originalmedlemmarna Ingmar Wallén och Matte Lagerwall.
De gör två spelningar på ön, möjligen i sina röda kavajer: 4 augusti i Gangvide farm i När och dagen därpå på Källunge gård.
För Ingmar Wallén blir det som att komma hem. I det sena 80-talet bodde han och hustrun på Gotland, sju år blev det, 1984-90.
– Först i ett kulturskyddat hus i Visby, sedan ett hus i Väskinde, berättar han i telefon från Finland, där bandet befunnit sig på turné i valborgshelgen.
Han hade tidigt fattat tycke för Gotland och kände en hel del människor efter alla spelningar, inte minst på Kneippbyn. Den första 1981, det var en tid då kompisen sedan dess, André Lahovary, var nöjesansvarig där och lockade massor av artister.
– Vi hade tänkt bo ett halvår, det blev sju. Och gumman och jag har pratat om att flytta ner igen på ålderns höst. Vi saknar ön väldigt mycket.
Varför bröt ni upp från ön den gången, 1990?
– Haha, det var hustrun som sa ”nu räcker det!”. Efter en svacka hade det börjat gå bra för bandet igen och jag var jämt i väg. Hemma en gång i veckan, kanske, så då flyttade vi tillbaka till Stockholm och Värmdö.
Ingmar Wallén och Matte Lagerwall har känt varandra sedan skolåren då de började spela tillsammans. The Boppers bildades 1977.
The Boppers slog igenom i en tid då deras typ av musik var helt ute. 1977, Forbes vann Melodifestivalen, kronprinsessan Victoria kom till världen och Elvis Presley dog. Disco med Baccara och Boney M toppade listorna och punken hade gjort sitt intåg.
Plötsligt dök något urgammalt men ändå helt nytt upp på scenerna och i radioapparaterna: Do-whop, stämsång och 50-tal. Inom musikbranscher gäller det att ha tur och tajming, och det hade Boppers.
Oj som de fick spela, 1979 gjorde de 124 gig på tre månader. I alla år har bandet fortsatt att turnera, fulla hus ibland, knapert med publik i perioder men så blir det över tid.
Tomt på Närsakar-scenen, men när The Boppers riggar upp i augusti lär det finnas desto fler på läktarna.
2022 firade bandet 45-årsjubileum, efter tusentals spelningar som bland annat lett till stor popularitet i Japan. I firandet ingick bland annat ett nytt album: ”White Lightning”, producerat av Thomas Skogsberg (Hellacopters, Backyard Babies). Fast i själva verket har Lagerwall och Wallén spelat ihop längre än så, ända från ungdomsgårdsåren i norra Stockholm.
Hur kommer det sig, Ingmar, att er musik hållit så bra genom alla år?
– Svårt att veta, men det är glada låtar, den väcker minnen hos många och det är heller inte så många som ägnar sig åt stämsång som vi gör. När vi slog igenom var det väl bara vi och Jerry Williams som spelade sån här musik.
I augusti två spelningar på Gotland, alltså. Hur tänker du kring det?
– Att det ska bli väldigt skoj, hoppas få träffa en massa bekanta också.
Johan Lyander spelar med The Bopper lite då och då. Vid konserterna på Gotland kommer han att sitta vid sin keyboard.
På scen vid de konserterna också Johan Lyander vid sin keyboard, Suderguten och ex-Gaston-rösten som nu har sin musikkarriär i Stockholm men då och då hoppar in i do-whop-världen.
I sommar blir det endast dessa två Boppers-spelningar för hans del.
– Han är upptagen med annat men till Gotland var det inte svårt att få med honom, säger Ingmar Wallén.