Gästartist blir den prisbelönta virtuosen Olga Sjiskina som gästade Visby och orkestern 2003, då endast 18 år och redan fullfjädrad musikant.
Sedan dess har Olga fått den bästa av utbildningar, först på konservatoriet i Petersburg och sedan på Sibelius-akademin i Helsingfors. Olga spelar gusli, ett ryskt cittraliknande stränginstrument med medeltida anor och särdeles vacker ton, kusin till kantele i Finland och kannel i Estland.
Vid konserten kommer Olga Sjiskina att visa prov på sin skicklighet både i solostycken och tillsammans med Gotlands Balalajkaorkester, kanske Gotlands just nu mest glädjespridande musik.
Gotlands Balalajkaorkester bildades egentligen redan 1978, men den första konstellationen somnade sakta in vid mitten 1990-talet. Några år senare plockades åter instrumenten fram ur garderoben och nu firas alltså de första 20 år av den nya orkestern, idag mer av ett band än en traditionell balalajkaorkester.
Gotlands Balalajkor har fostrat en mängd musiker som senare blivit professionella på andra håll, exempelvis operasångaren Henning von Schulmann, gitarristen Erik Ronström och violinisten Minja Klevebrandt, för att bara nämna några.
– Men själva poängen med Gotlands Balalajkor är att man här har ett ställe att vara musikaliskt aktiv även om man inte tillhör de allra mest begåvade, säger Owe Ronström som varit aktiv och lett orkestern sedan nystarten.
– Musik är viktigt, inte bara för speciellt utvalda, menar han.
Till den nyare repertoaren hör förstås rysk folkmusik, med stämningar som pendlar mellan skratt och gråt. Men på senare tid har gruppen börjat spela svenska visor av mästare som Allan Edwall, Bo Kaspers och HasseåTage.
– En särskild ton finns hos estradpoeten Vladimir Vysotskijs sånger, de berättar om livet självt, säger dirigenten och musiketnologiprofessorn Owe Ronström som arrangerat sångerna för orkestern.
– Det har också visat sig finnas många sångarbegåvningar i orkester som klivit fram på olika sätt.
Arrangör av konserten och jubileet i Sankt Hansskolans aula den 23 januari är kulturföreningen Roxy och det är Eva Sjöstrand som agerar presentatör.