Vi människor kommunicerar med varandra på en mängd olika sätt utan att använda oss av ord. Mimik, gester, kroppshållning kan ge oss mycket information om åsikter och känslor. Men det går inte att komma ifrån att ordet, det talade eller skrivna ordet, är överlägset när det gäller att uttrycka mer komplicerade sammanhang och nyanser av olika slag.
Men vår förmåga att uttrycka oss i tal har inte bara en snäv informerande funktion, utan också en avsevärt bredare och djupare social funktion. Jag har t.ex. fäst mig vid vad Geraldine Schwarz – med tysk far och fransk mor – skriver i sin utmärkta Medlöparna – en berättelse om Europas glömska. Hon hänvisar där till Madame de Stael när hon berör fransmännens talekonst som ”den elektricitet som får det att slå gnistor” där man kan tillåta sig att vara ”lättsinnigt ytlig” när man ”utvecklar en retsam och underhållande humor”. Hon fortsätter ”tyskarna kan inte höra ett ord utan att dra av en slutsats av det, och de förstår inte att man kan behandla ordet som en fri konst som varken har något annat syfte eller något annat resultat än det nöje man finner däri”. Man kan alltså tala för talandets egen skull. Man behöver inte framföra något budskap, någon åsikt, någon mening. Man behöver inte uttrycka några verkliga känslor. Man kan tala bara för att umgås – och det är inte så ”bara”.
Trots det är det inte sällan man hyser förakt för den som ”bara” talar för talandets skull. Då är man pratig, då sladdrar man och i värsta fall skvallrar man också. Och är det riktigt illa är det frågan om käringskvaller. Som alltid är det värre och fulare när en kvinna göra något som män gör lika frekvent. Om detta skvallrande dessutom innehåller lögner – ja, då är man ute på sluttande planet. Att intetsägande lögner är det mest effektiva sociala smörjmedel som finns har vi svårt att ta till oss.
Konsten att tala utan att samtidigt säga något är en konst som vissa av oss behärskar till fulländning. Och de som inte hör till den skaran är sämre rustade att bidra till vår sociala gemenskap. Låter det sorgligt? Ja, kanske på sätt och vis – men likafullt ligger det en hel del i det.
Hiss
SvT – mycket feelgoodrepriser där nu!
Diss
Livet utan fotboll – kör igång nu!