Och nu föreligger den drygt 700 sidor tjocka volymen "Frans Oscar Lilljas dagbok" (Gotlandica förlag) i ett ovanligt men passande, dagboksliknande format. Något som på onsdagen firades med boksläpp i Fornsalens bildstenshall.
Originaldagböckerna disponeras av Gotska Sandöns hembygdsförening som också arbetat intensivt med att kunna finansiera utgivningen och dess ordförande Sofia Hoas berättade om sina egna tidiga erfarenheter av denne Lillja.
- För mig var Lillja läskig, när jag var barn och besökte Gotska Sandön fick jag höra att "Lillja går igen".
Initiativet till att föreningsmedlemmen Christer Hamp började arbetet med att läsa och tolka de handskrivna dagböckerna kom från dåvarande arkivarien Tryggve Siltberg när de möttes på landsarkivet. Det var redan 1976. Vilket fick honom att konstatera:
- Du har slått Lillja med ett år, han har 34 årgångar dagböcker. Du har hållit på i 35 år, 1976-2011.
Christer Hamp berättade om sitt omfattande arbete. När han startade fanns inga privatdatorer utan han arbetade med vanlig skrivmaskin.
- Arbetet med att skriva ut dagböckerna verkade vara en kul idé. Jag fick med mig dem på mikrofilm och satt på lediga stunder.
Men när datorerna började sitt intåg låg arbetet nere några år i väntan på att han skulle få tillgång till en egen innan det sköt fart igen och till sist nådde fram till utgivning.
- Till stora delar är dagböckerna enahanda och tråkig läsning, menar Christer Hamp något överraskande.
- Det kan vara tio dagar i rad med "Högg ved". Men bland allt detta finns andra kommentarer och en bild av livet på ön formeras.
Och Lillja var lite lurig i sitt skrivande. Han använde koder för vissa saker, exempelvis betyder "X" supa. Och för maträtter vände han ofta på orden, det kan stå att han åt "Erah" till middag. Och allt har Christer Hamp inte lyckats tyda.
Tryggve Siltberg sammanfattade hur de inblandade kände sig när boken nu förelåg tillgänglig för alla intresserade:
- En glädjens dag.