I morgon kan exilgotlänningen Kristofer Ahlström belönas med prestigefyllda Borås tidnings debutantpris för sin roman "Bara någon att straffa", som gavs ut i fjol vår.
- Det känns självklart väldigt hedrande, speciellt i år när det är en tuff rond med många starka debutanter, säger författaren från sitt asketiska frilanskontor på en bakgata vid Fridhemsplan i Stockholm. Här finns ingenting som stör, säger han, vilket är bra för arbetsmoralen men kanske mindre bra ur social synvinkel.
Han har tagit en paus i arbetet med roman nummer två - en familjehistoria som spänner över 40 år och speglar det svenska välfärdssamhällets utveckling. Ett "mastodontprojekt" kallar han det och ångrar nästan att han inte valde ett mindre format.
- Jag satt och skrev oavbrutet i tre månader och trodde att jag skulle hinna klart. Det har blivit 400 sidor men det är bara halvvägs.
Om han vinner debutantpriset får han inte bara en "fantastisk bekräftelse" på att det han skrivit är bra. Han får också 100 000 kronor.
- Måttfull som jag är har jag egentligen inga förväntningar på att vinna. Prestigemässigt är det en fantastisk bekräftelse bara att vara nominerad. Men om jag vinner ska jag köpa mig tid att skriva klart nästa bok och ta ledigt från andra jobb. Annars måste det vänta till i höst.
"Bara någon att straffa" utspelar sig på Fårö och handlar bland annat om avfolkning kontra sommargotlänningar, hur huspriserna skjuter i höjden och hur det genuina och småskaliga får allt svårare att hävda sig i den allmänna likriktningen.
Kristofer Ahlström har rötter på Fårö och försöker hänga med i den gotländska debatten. Han förnekar att boken skulle vara självbiografisk.
- Jag ville belysa problematiken och skapa debatt om utvecklingen. Jag har inga färdiga politiska åtgärder i bakfickan, men frågan är vad politikerna gör för att utjämna centralisering och storskalighet.
Och boken skapade debatt, både i artiklar och genom de många personer från hela landet som hört av sig till honom om att de känner igen utvecklingen.
Kristofer Ahlström tycker att såväl den kommersiella responsen som den från kritiker har varit över förväntan. Boken har hittills sålt runt 25 000 exemplar.
De fyra andra som nominerats till priset är: Naima Chahboun, Tomas Bannerhed, Andrés Stoopendaal och Carolina Fredriksson. Juryn säger sig enbart ha gått efter litterära kvaliteter och inte tagit hänsyn till debutantens ålder eller genre.