En gudomligt trevlig bok

I "Gudar och gudinnor i antik mytologi" av religionshistorikern Malcolm Day får vi en fyllig introduktion till den grekiska mytvärlden. Det är enbart de grekiska gestalterna som skildras. Många av dem förekommer under andra namn i den romerska mytologin. Vill man utgå från de romerska namnen finner man hänvisningar i registret. I introduktionen skildras kortfattat bakgrunden till den grekiska mytologin, med landskapet och språket som huvudingredienser.

Boken indelas i två stora avdelningar, med "Gudar och gudinnor" i del 1 och "Hjältar" i del 2. I del 1 kan vi i tre underavdelningar läsa om "De första gudarna", "Olympens gudar" och "Titanernas avkomlingar" och i del 2 finns sex underavdelningar om "Iason och argonauterna", "Theseus och Minotaurus", Perseus", "Oidipus", "Trojanska kriget" samt "Odysséen".
Varje gestalt skildras på en egen sida och till var och en av dem hör en släkttavla, med föräldrar, syskon och barn och - för att tala med salig Povel Ramel - "bryllingar och sysslingar, pysslingar och trasslingar". Släkttavlorna blir ofta mycket tillkrånglade och man får intrycket att alla är släkt med alla, rena Bullerbyn således.

Boken är rikt illustrerad med vackra konstreproduktioner, bilder av statyer m.m. från antiken fram till senare tider och jag har faktiskt inte sett ett liknande bildgalleri med den grekiska mytologins gestalter.
Jag kan dock inte hjälpa att jag reagerar mot den svenska undertiteln "100 gestalter och myter du bör känna till", särskilt som den engelska titeln är "100 Characters from Classical Mythologi as seen in Western Art" - således inte en enda bokstav om något "man bör känna till" eller "måste veta". Förlagets reklamavdelning vill tydligen spela på det svenska folkets konstant dåliga samvete för att övertala skuldmedvetna köpare in spe.

Detta är tydligen en trend - det är inte länge sedan jag tog del av en nyutkommen handbok i ett annat ämne med "allt du behöver veta". Jag har klarat av många decennier av mitt liv utan att ha dessa "nödvändiga" kunskaper från denna och andra liknande böcker, men det har ändå gått bra. Sedan är det en annan sak att det är mycket roligt att lära sig nytt, vilket gör att jag har mycket stor glädje av denna "gudomligt" trevliga bok, särskilt som vi ser stora delar av den illustrerad på natthimlen.

En gudomligt trevlig bok

Trots nutida kultur och religionsuppfattning träffar vi ofta på forntida gudar i många sammanhang: i talesätt, bland ortnamn, i sägner om träd och andra naturföremål och inte minst inom astronomin.