Kvinnorna i centrum på Åsa Sjöströms fotografier
Senast visade Fotogalleriet i Visby en utställning om världens mest korrumperade land - Mongoliet. Nu har turen kommit till Europas och ett av världens fattigaste länder - Moldavien.
”Moldova Ballet”. Flickorna på balettskolan i huvudstaden Chisinau ser dansen som en väg ut ur landet och fattigdomen, men det innebär ett hårt arbete och långa dagar under många, många år. En av åtta balettbilder av Åsa Sjöström.
Foto: sa Sjšstršm
Utställningen på Fotogalleriet är egentligen två, men hör ändå intimt samman, och det är kvinnornas situation i fattigdomens epicentrum som står i centrum. Detta är en utställning som alla borde se, inte minst i dag på den Internationella kvinnodagen den 8 mars.
*
I Moldavien är inte allt elände, men med en befolkning där fyra av fem innevånare lever under gränsen för fattigdom och där var fjärde person bor och arbetar utomlands har sexhandeln och trafficking växt gigantiskt. Det innebär att kriminella personer och ligor utsätter unga kvinnor, inte sällan från dysfunktionella familjer, för ett liv med våldtäkter, misshandel, inlåsning och hot.
Flickorna är arbetslösa, har ingen eller minimal utbildning, och människohandlarna upptäcker snabbt vilka flickor de kan göra pengar på. Vart femte offer för trafficking har dessutom ett förståndshandikapp.
Om detta berättar åtta fotografier av Åsa Sjöström på ett smärtsamt och ytterst påtagligt sätt. Om pojken som följt med sin lurade mamma till S:t Petersburg och av hallickarna tvingats ut för att tigga på gatorna. Om fysiska och psykiska trauman där utnyttjade flickor tvingas till utanförskap. Om mormodern som tvingas ta hand om sina barnbarn trots att hon är så sjuk att hon inte klarar av att hand om sig själv...
Som motvikt till de ekonomiska och sociala problemen drömmer många moldaviska flickor om att bli professionella balettdansöser. Men det livet innebär också enorma uppoffringar då de tränar fem timmar om dagen från 5-6-årsåldern, förutom att gå i skolan.
Flickorna ser baletten som en väg ut ur fattigdomen, men konkurrensen är stenhård och de som inte klarar av träningen gallras snabbt bort.
Åtta bilder av unga balettdansöser både kontrasterar och förtydligar kvinnornas svåra situation i Europas mest fattiga och utsatta land.
*
Frilansfotografen Åsa Sjöström är utbildad på Biskops-Arnös fotoskola och har under perioder jobbat på Dagens Nyheter, Göteborgs Posten och Sydsvenskan. Men det är som frilansfotograf hon återvänt till Moldavien flera gånger om och ännu en resa är på gång.
Hennes svit av reportagebilder från ballettskolan i Moldavien blev vinnande bidrag i World Press Photos reportage 2006 och vid gårdagens utnämning och korande av Årets Bild fick hon ta emot ett andrapris i klassen feature utland. Motivet är två unga flickor med slöjor vid ett skyltfönster i Istanbul.
Så jobbar vi med nyheter