Om man aldrig är kontroversiell betyder det troligen att man aldrig har sagt något nytt och intressant, säger professor Assar Lindbeck i epilogen till sin bok "Ekonomi är att välja". Han är verksam vid Institutet för internationell ekonomi vid Stockholms Universitet och som senior research fellow vid Institutet för näringslivsforskning.
Boken är ett djärvt försök att samtidigt vända sig till en samhällsintresserad allmänhet och till kollegor och han påpekar att vissa kapitel i boken kan vara svårlästa för personer som vare sig läst nationalekonomi eller intresserat sig för ekonomiska frågor, speciellt jordbruks- samt bostadspolitiska.
Den är en ingående beskrivning av nationalekonomiforskning under 50 år samt hur denna forskning påverkat politiska beslut i Sverige. Lindbeck arbetade nära Olof Palme och beskriver hur deras vänskap efter hand vändes till ett avståndstagande från Palmes sida på grund av frågan om hyresreglering. Lindbeck är mycket klart uttalat emot hyresregleringen och visar att den är orsaken till dagens bostadsbrist. En intressant slutsats. På samma sätt menar han att jordbrukspolitiken medfört att priset på mark nått astronomiska nivåer.
Lindbeck växte upp i ett socialdemokratiskt hem och hans far var aktiv i kommunen. Själv var han under studieåren med i socialdemokratiska studentföreningen och gjorde så småningom värnplikten vid finansdepartementet efter ingripande från Erlanders sida. Med tiden kom han att ta avstånd från socialdemokratisk politik och offentligt debattera mot den i tunga frågor.
Även om boken inte är någon historisk analys av landets ekonomi och självfallet inte är någon historievetenskaplig framställning är den ett mycket gott alternativ för historiker. När jag läste nationalekonomi i början 1970-talet var det helt otänkbart att blanda dessa ämnen. Lindbeck använder sig av sociologiska och statsvetenskapliga undersökningsmetoder i sin forskning och har synbarligen gjort nationalekonomisk forskning intressantare, bredare och troligen mera funktionell.