Den svenska medeltiden börjar omkring år 1 000 när kristendomen blivit starkare i samhället. Jordbruket förbättras i Europa, befolkningen ökar och handeln brer ut sig. Som en följd växer nya handelsstäder upp vid Östersjön och Nordsjön, bland annat Visby som ingår i det tyska handelsförbundet Hansan. Men Gotland är en splittrad ö och motsättningarna mellan stadens borgare och de rika bönderna växer sig allt starkare.
När den danske kungen Valdemar Atterdag invaderar Gotland i juli 1361 är det den gotländska bondehären som försvarar ön. När bondehären fallit i slaget utanför ringmuren kapitulerar staden inför löften om bibehållna privilegier och öppnar portarna för Valdemar Atterdag. Denna händelse, som ursprungligen var bakgrunden till Medeltidsveckan på Gotland, är årets tema.
Källor: Nationalencyklopedin och www.medeltidsveckan.se