Om detta är hennes sista bok - då är det ett storartat farväl
Tolv stenar ruvar i månljuset utanför den praktfulla herrgården Cheverell Manor i undersköna Dorset i Storbritannien. I den mystiska stenringen Cheverell Stones sägs en flicka ha bränts som häxa på 1600-talet. Nu syns ett ljussken därute och inne i herrgårdens ena flygel blir en kvinna mördad, strypt i sin säng.
Den mördade kvinnan är en undersökande journalist, Rhoda Gradwyn, fruktad och respekterad för sina avslöjanden, inte minst från finansvärlden.
Behöver inget ärr
Hon har tagit kontakt med plastikkirurgen Chandler-Powell för att få hjälp med ett missprydande ärr i ansiktet, ett minne av en sönderslagen flaska - och hennes far.
När kirurgen frågar varför hon vill ta bort ärret nu, efter 34 år, svarar hon:
- För att jag inte behöver det nu längre.
Hon blir inlagd på läkarens privatklinik på herrgården, där hon ska möta sitt öde.
Skickligt bygger P. D. James upp persongalleriet när Rhoda i ett tidigt skede möter sin vän Robin Boyton på en restaurang i London city.
Han ska senare hittas mördad också han, i en frysbox i en av herrgårdens stugor.
Kärlekstrubbel
Intill bor hans kusiner, kirurgens assistent Marcus och hans syster Candance, som fått ärva familjeförmögenheten på Robins bekostnad.
Som föreståndare på herrgården härskar Helena Haverland, född Cresset, dotter till sir Nicholas som en gång ägde Cheverell Manor men som förlorade allt i Lloyd-kraschen på 90-talet. Här finns också en kärleksbesviken sjuksköterska och en butter, lite hemlig, piga.
Så vad sade jag? Spelet är i gång.
Skarp i tanken
Polisintendenten och poeten Adam Dalgliesh, eller "AD" som han kallas med stor respekt av kollegerna Kate Miskin och Francis Burton Smith, är som han brukar; skarp i tanken, mjuk mot dem som behöver det.
Mörk, blek, inte särskilt social.
Som en Sherlock Holmes som aldrig åldras i vårt sinne.
Dalgliesh uppslukas som vanligt av sitt jobb men hela tiden vet han att en avgörande händelse väntar:
Ska han gifta sig med Emma Lavenham, som då inte bara får honom utan också biverkningarna av hans svåra jobb. Nu är de förlovade.
Storartat farväl?
Att läsa P. D. James igen är som att träffa en gammal vän.
Allt du väntar dig finns där.
OK att det kan bli lite för många starka personligheter som slåss om uppmärksamgeten, men...
Deckare är som vanligt en allför enkel etikett att sätta på den intrikata väv av personer, miljöer och detaljer som är hennes kännetecken.
Om detta är den 89-åriga författarens sista bok om Adam Dahlgliesh är den ett storartat farväl.
Så jobbar vi med nyheter