På lördag lirar Classe igen

Svensktoppsplaceringar, en guldskiva för "Blad faller tyst som tårar", runt 5 000 spelningar och 8 000 inspelningar har han hunnit med under sina mer än 50 år som musiker. Det var redan 1958 som bondsonen från Ala startade ett band tillsammans med dragspelaren Bo Johansson. Ett par år senare var det dags för militärtjänst i Skövde, och det var när han såg Sven-Ingvars i Götene som han fick idén att starta ett eget band.
- De hade guldblazer och var något extra. Jag tänkte att det här ska vi fixa när jag kommer hem.

1962 startade han Classes hemma på ön med Ulf Andersson, Henry Larsson och Karl-Erik Lindqvist. Några år senare gjorde gotländska band en gemensam satsning med en skivinspelning för välgörenheten. När Hyland presenterade musiken på tv tog karriären fart för Claes del.
- De ringde och ville att jag skulle komma upp och göra en skiva.
Sven Olof Waldoff, Abbas dirigent i Brighton, och engelska bandet Alan Caddys, som kompat under Sinatras inspelning av "My way", anlitades som musiker runt Claes Edmark.
- Det kändes mäktigt. De var oerhört skickliga och de satt musiken direkt.

Lasse Berghagen hade skrivit den svenska texten till "Blad faller tyst som tårar". Claes Edmarks tolkning på skivan blev en succé och sålde guld 1973. 25 000 skivor räckte på den tiden till en guldskiva, men Claes Edmarks låt tickade in ytterligare, med 33 000 sålda exemplar. Låten låg kvar på Svensktoppens andra plats i 16 veckor.
Första genombrottet på Svensktoppen fick Classes 1968 med "Den dagen den sommaren". 1971 slog Classes igenom rejält med tre låtar på Svensktoppen. "Blad faller tyst som tårar" satte rekord i att ligga kvar länge på listan, från augusti till december.
Framgångarna fortsatte och inte minst blev Classes folkkära hemma på ön när de spelade i bygdegårdar och även på Visby inneställen, där de satsade på mer gitarrer och modsattityd. På Borgen spelade han med Hepstars och Björn Skifs.

Mötena och minnena är många. På logen i Eke dansades det så att golvet höll på att ge vika. Polisen kom för att räkna gästerna, något som inte visade sig vara det lättaste. I Grötlingbo sprängde besökarna inträdet när det populära bandet kom. Där lyckades Claes däremot, tack vare sin pondus som popidol, förmana och få alla som inte betalt att gå ut igen. En plankare kom på idén att skaffa en likadan scenkostym som bandet hade och tog så sätt in på spelningarna runt om på ön.
Och inför en spelning tillsammans med Sven-Ingvars på Ekbacken i Garda skrev tidningarna "Classes spelar på Ekbacken. I pausen underhåller Sven-Ingvars". Turneerna på fastlandet och i Norden avlöste varandra. Tillsammans med "countryhjälten" Larry Finnegan blev det en omfattande turné till 80 folkparker.

1975 tog Classes ny form med Joakim och Mikael Åstrand och Jan Jante i bandet. Spelningarna fortsatte och utökades till spelningar på semesterorter i Turkiet, på Kanarieöarna, på Cypern och i Tunisien. Dansbandseran må ha dalat, men enligt Claes finns intresset för musiken fortfarande bland gotlänningarna. Classes fortsätter att spela och nu är det Jens Österholm, Daniel Olsson och Björn Olsson som spelar i bandet.

"Blad faller tyst som tårar" är en av låtarna som står på spellistan på musikgalan i Väskinde bygdegård på lördag. Kalle Jacobsson, Hermans, Tomas Jankert, Annika Fehling, Lennart Walman och prisutdelarna Bacchi bröder är några av de övriga som är på plats när Classes tar emot Vandringskäppen.