Fågelskådandet har fått ett uppsving i Sverige. Allt fler skaffar kikare och handböcker, rustar sig med rejäla kläder, termos och äggmackor och ger sig ut för att kolla på fåglar. Ensam eller i grupp. Jag vet inte vad eller vem som startat den positiva trenden, men för oss redan frälsta är det förstås välkommet med påfyllning i leden.
Det är därför extra trevligt att det nu finns en bok som verkligen lär upp icke-skådare till att berika sitt liv med grunderna i fågelskådandets sköna konst. En bok som lättsamt lotsar dess läsare in i en spännande värld av bevingade flygfän.
Boken heter "Börja skåda fågel" och har skrivits av Gigi Sahlstrand och Eva Stenvång Lindqvist, två medelålders kvinnor som också representerar den grupp svenskar som står för den största tillväxten i fågelskådarleden.
Fågelskådandet har egentligen en enorm bredd, från alla dem som varje vinter matar talgoxar och koltrastar till halvproffsen som jagar land och rike kring för att se så många arter som möjligt.
I boken citeras ett antal mer eller mindre kända ornitologer om sitt skådande. Bland dem fågelkonstnären Lars Jonsson, Hamra, som säger: "Fåglar har alltid intresserat mig, deras rörelser, färger och läten. Jag är både hårdskådare och njutskådare...".
Så är det nog för de allra flesta. Det ena utesluter inte det andra. Det är en fantastiskt skön känsla att stå bland andra skådare och studera en raritet, men det är också en härlig känsla - om än av annat slag - att exempelvis stå en kall vinterdag vid dammen i Almedalen och iaktta sothöns, gräsänder måsar och trutar i deras iver att fånga utkastade brödbitar.
Kikare, fågelbok och rätt kläder är ett av kapitlen som handgripligen leder bokens läsare på rätta vägar. Bara att välja rätt kikare kan vara nog så kinkigt. Man måste prova sig fram. Och när handkikaren vilar tryggt om halsen kommer nästa val: Tubkikaren, som man snart inte klarar sig utan. Fåglar har ju en benägenhet att flytta sig när man kommer närmare men med "tuben" kortas avståndet väsentligt.
Ett av författarnas bästa tips är nog ändå: Gå med i en förening. I ornitologiska sammanslutningar (som Gotlands ornitologiska förening) finns folk som kan ge de bästa av råd, som kan tipsa om platser, utrustning och som blir en del av den sociala gemenskap som skådningen också erbjuder - för den som så vill. Föreningarna har utflyktsprogram och åker man med ut upptäcker man både nya arter, nya vänner och nya platser.
Boken har ett avsnitt som ytligt beskriver fågelfamiljerna vilket i och för sig innebär en smygtitt in i ornitologins värld, men som bara blir ett smakprov innan man ger sig i kast med annan litteratur för artbestämning. "Börja skåda fågel" är rikt illustrerad med bilder av både fåglar och människor i varierande skådarsituationer.
Cirka 25 000 personer är i dag anslutna till en fågelskådarförening.
Är det inte dags att du blir en av dem?