Vårsalongen i Korsbygården i Lärbro lockar i år, det 17:e året av uställningens existens, hela 84 konstnärer med totalt 267 olika konstverk. Varje konstnär får delta med maximalt fyra verk. De yngsta deltagarna är blott 11-12 år gamla, den äldsta kring 80.
- Jag har kontrollräknat, två gånger, ler Torsten Grefberg som arrangerar tillsammans med Einar Larsson, båda från bygdegårdsföreningen i Lärbro.
"Större variation nu"
Något år har Vårsalongen haft upp emot 100 anmälda konstnärer, men aldrig tidigare har så många som 84 faktiskt deltagit.
- I början hade vi bara en tredjedel så många deltagare, minns Einar Larsson, som varit med i arrangörsstaben under alla 17 åren och därmed sett hur trenderna inom konsten kommit och gått genom åren.
- Det är mycket större variation nu, slår han fast.
Intensivt jobb
Einar Larsson är enväldig domare när det gäller det nyinstiftade priset, Korsbygårdens pris, som ska tilldelas någon av utställarna och offentliggöras i samband med prisutdelningen på måndag, då såväl GT:s pris som Folkets pris ska delas ut.
2 000 kronor i prispengar väntar den som lyckats fånga Einar Larssons uppmärksamhet och gunst.
- Vi har jobbat intensivt med det här i tre, fyra dagar nu, men än har jag inte hunnit tänka på någon potentiell pristagare; det bara snurrar i huvudet än så länge, och man måste ta sig tid att se alla verk upphängda först, resonerar Einar Larsson.
Stor bredd
Och det är i år en stor bredd på de tävlande bidragen. För att nämna några: Där hänger porträtt i blyerts av Amanda Ahlström och färgstarka människokroppar av Alicia Larsson; en örn i blått och en bagge i lila av Arne Wickström, hästar av Karin Gauffin och svanar, en gås och en strandpipare av Fredrik Stjernholm.
June Norrby har målat en solnedgång i Sahara och Harriet Cederqvist har fotograferat en solnedgång på Gotland. Mazin Khalil har målat en väderkvarn och ett springande barn, och Lisa Berg bidrar med akvareller av strandvyer, en lada och Visby ringmur.
På ett bord står Jan-Erik Fröberg vältäljda träfigurer, och på en vägg intill hänger en tavla uppbyggd av gamla skosulor av Ann-Britt "Abbe" Jakobsson.
En del har tagit fasta på stundande högtid och bidrar med ett par påskkycklingar, som Oskar Larsson och Eneia Staflin.
Utöver dessa finns verk av över 70 ytterligare konstnärer att skåda i helgen.
Spontant tilltal viktigt
De som ska utse Gotlands Tidningars jurypris är GT:s kulturredaktör Bengt Valentinsson, konstnären Stina Lindholm och grafiske formgivaren Christer Jonson.
- Det är stor bredd och rekordstort deltagande i år, och svårt att välja ut något, konstaterar Christer Jonson sedan han gått ett par varv i lokalerna och antecknat allt eftersom han betraktat verken.
- Det spontana tilltalet är jätteviktigt. Intellektet ska styra, men det måste finnas både hjärta och hjärna - och om hjärnan tar över så dör konstverket, resonerar han kring uppkomsten av potentiella vinnande verk.
Hoppas på 2 000
Det tredje priset är Folkets pris, som helt enkelt utses av de betraktare som besöker Korsbygården. I fjol kom drygt 1 800 personer till utställningen; i år hoppas man nå 2 000. Varje besökare får föreslå en konstnär, och den med flest röster får priset.
- Aldrig hittills har folket och vi varit ense, konstaterar Bengt Valentinsson.
På måndag är det prisutdelning.