Många drömmer om att bli författare, färre om att bli lektör. Yrkestiteln avser dem som läser och sållar bland alla manuskript som skickas till förlagen. I kåren hittas sådana som misslyckats med den egna romanen, eller smala skriftställare som behöver dryga ut kassan – säger nidbilden. Emma Pettersson, född i Boden men bosatt på Gotland sedan 15 år, har en annan syn på saken.
– Författardrömmar? Nja, jag hade egentligen inte skrivit något sedan gymnasiet. Men det här med lektör, att lägga sig i andras texter, verkar spännande, har jag tänkt länge. Det är mänskligt att fela. Och gudomligt att påpeka det, säger hon.
I fredags debuterade Emma Pettersson med skräcknovellen "Vem där?". Berättelsen skrevs för novelltävlingen Halloween Scream 2021, som arrangeras av Betareader – en tjänst där användare kan få och ge respons på litterära texter.
– Jag signade upp mig på Betareader för att lära mig hur man är lektör. Då såg jag den där tävlingen, läste några bidrag och tänkte: Om man ska bli bra på att ge kritik borde man väl prova på att få kritik också. Med fyra dagar kvar till deadline började jag skriva "Vem där?" i små snuttar på mobilen, säger Emma Pettersson.
Till sin förvåning hamnade gotlänningen överst på pallen – några tusenlappar rikare och med en förlagsutgiven e- och ljudbok på CV:et.
"Vem där?" kan beskrivas som en psykologisk rysare om hemligheter, "så mörka och farliga att man måste dölja dem för både andra och sig själv" – mer vill Emma Pettersson inte avslöja om innehållet.
– Många förknippar skräck med övernaturliga inslag, men det finns inget sånt här. Jag tycker att människan är det mest skrämmande som finns.
Till vardags jobbar författaren som kurator på Solbergaskolan, ett yrke som har vissa beröringspunkter med de ämnen som novellen tar upp. Hon har också valt att donera halva prissumma till organisationen Rise, som erbjuder stöd åt personer som utsatts för sexuella övergrepp i barndomen.
– Men jag vill vara noga med att inget av det jag skriver är inspirerat av elevsamtal eller sånt som sagts till mig i förtroende. Det handlar mer om ett intresse för människor och hur de kan ta skada av vissa upplevelser.
Hur hemma känner du dig i skräckgenren?
– Jag är oerhört lättskrämd och läser ogärna skräck. Men det gick förvånansvärt lätt att skriva, för då är det jag som bestämmer vad som vad som gömmer sig i mörkret. Jag får en annan kontroll och vet vad som händer i förväg.
Förstapriset i tävlingen innebar även att Emma Petterssons fick sin novell inläst av skådespelaren Malin Mases Arvidsson, känd bland annat från filmatiseringarna av Arne Dahls kriminalromaner.
– Jag ville ha en ung kvinna med attityd som inläsare. Malin var som klippt och skuren för uppdraget. Det har varit oerhört spännande att följa hela processen hur det går till bakom kulisserna när en bok kommer ut.
Med dessa erfarenheter, drömmer du fortfarande om att bli lektör?
– Jag tänker att man kan vara både författare och lektör. För plötsligt kommer jag på massor av formuleringar, storys och karaktärer, som tvingar mig att köra in i en parkeringsficka och börja anteckna på mobilen. Jag halkade liksom in på ett bananskal i skrivandet, och nu känner jag mig som Kalle i chokladfabriken.
Förstapris på första försöket. Vad händer om du inte får pris nästa gång?
– Ja, då blir väl det min sista berättelse, haha.