Mats Wester och Håkan Hemlin under den korta men intensiva perioden på Grå gåsen och inspelningarna av Så mycket bättre, som börjar sändas i oktober.
Nordman består av sångaren Håkan Hemlin och låtskrivaren och nyckelharpaspelaren Mats Wester. Duon slog igenom i början av 1994 med första singeln "Förlist" och senare samma år kom det självbetitlade debutalbumet. Bland deras mest kända sånger finns även den stora hitlåten från debutskivan, "Vandraren", samt "Be mig" från albumuppföljaren året därpå.
– Det var en fantastisk tid med alla utsålda konserter. Det finns nog inte ett enda litet hörn av Sverige som vi inte varit och turnerat i, säger Håkan Hemlin.
Men redan efter ett par år byttes hyllningarna mot mörka rubriker och löpsedlar, åtminstone i medierna. Och det var, som bekant för många, frontmannen och sångaren Håkan Hemlin som stod för dessa.
I tv-intervjuer och inte minst i biografin Förlist: Mitt liv och Nordman från 2014, berättar Håkan Hemlin bland annat om sitt drogmissbruk som orsaken till att han och Mats Wester gick skilda vägar 1998.
Efterföljande år kantades av både problem men också hårda ansträngningar med att ordna upp sitt liv. I början av 2004 återförenades han med Mats Wester och året därpå var comebacken ett faktum genom ett nytt album, Anno 2005. Nordman har under längre perioder varit aktiva. Boken som utkom 2014 beskrivs som en livsberättelse, där Håkan Hemlin i det närmaste redogör hela sitt liv fram till 2012 för författaren Anders Tengner.
Nordman deltog även i Melodifestivalen 2008 i deltävlingen i Karlskrona, med låten "I lågornas sken". Bidraget tog sig hela vägen till final, via andra chansen, och slutade i finalen på en sjätteplats.
Ytterligare krafttag för att väcka nytt liv i Nordman gjordes så sent som för bara ett par år sedan. Under 2019 kom duon återigen ut med ett nytt fullängdsalbum, och en längre konserthus-turné låg för fötterna. Trodde de.
– Vi hann påbörja den med två konserter, men resten vart framflyttat och senare blev ju allt inställt, säger Mats Wester.
Utöver att han utgör ena halvan av Nordman, spelar och producerar Mats Wester folkmusik. Under Nordmans paus i början av 2000-talet, bildade han bandet Rå tillsammans med bland andra låtskrivaren och artisten Py Bäckman.
Slutet för Nordman, vill säga. För de båda medlemmarna fortsatte livet. Men på varsitt håll, vilket än en gång lämnade duons musik på hyllan på obestämd tid. Kanske var det här slutet för Nordman, resonerade Håkan Hemlin när pandemin satt stopp för alla möjligheter att spela live – det som varit deras stora fokus under alla år som bandet varit aktivt.
– Det tog tvärnit. Då var det nästan inte lönt att fundera ens, det kändes som slutet. Sen blir man ju äldre och äldre också, säger Håkan Hemlin.
Håkan Hemlin medverkade i Markoolios låt "Vilse i skogen" som blev listetta i Sverige 2003. Men sångaren har haft en lång rad samarbeten under åren utöver Nordman, just nu med sin bror, hårdrockssångaren Ronny Hemlin.
Men den i början så ofrivilliga pandemipausen har fyllt livet med andra saker, som i det stora hela tycks ha varit av godo för artistduon, som hunnit fylla 53 (Håkan) respektive 57 (Mats) år. Håkan har bott på Gran Canaria en tid, träffat sin nya livskamrat – som han i början av året gifte sig med. Mats har fortsatt att jobba med det han egentligen hållit på med under alla år, producerat musik.
När samtalet från tv-produktionen kom satt de på varsitt håll – Mats var hemma i Midsommarkransen i Stockholm, och Håkan hade visserligen flyttat hem till Sverige igen, men bosatt sig i Halmstad (där han och hustrun fortfarande bor).
Mats Wester och Håkan Hemlin i Nordman har kamperat på musikscenen ihop i snart 30 år. Men duon har också haft flera uppehåll av olika anledningar. Nu tycks de ha hittat tillbaka till varandra igen, och till ett lugnare tempo. "Jag har längtat hit sedan vi fick frågan om att vara med. Det är precis så fint som man sett på tv, bara mycket större än jag hade föreställt mig", säger Håkan Hemlin om inspelningsplatsen för Så mycket bättre, på Grå gåsen i Burgsvik.
– Jag älskar ju Håkan och Nordman och det vi har gjort. Samtidigt kändes det efter pandemin och allt, som att man på något sätt var klar. För mig var det så i alla fall. Så det tog en stund för mig att börja koppla ihop alla trådar igen. Men sen var det självklart. När Håkan mår toppen, är nygift och...
– Och tjock!
Håkan Hemlin skrattar och klappar sig på magen. Att befinna sig i "toppform" kan ha en helt annan betydelse för vissa.
Inspelningarna av Så mycket bättre den 17 juni. Håkan Hemlin och Mats Wester njuter av tillvaron och livet i största allmänhet.
Han säger att förberedelserna inför inspelningarna skett från varsitt håll, med Mats som producerat och han själv har gått runt med lurar i öronen och lyssnat in sig på texter.Väl på plats i Burgsvik tycker Håkan Hemlin att det känns mer som semester än jobb.
Har ni inte varit nervösa, alls?
– Precis innan man ska göra sin tolkning är det lite pirrigt, annars har det bara varit roligt så här långt.
När GT träffar Nordman vid inspelningarna på Grå gåsen, har de gjort sin första tolkning kvällen innan.
– Jag vet knappt vad vi får säga utan att avslöja för mycket. Men vi är väldigt nöjda och artisten verkade genuint gilla våran tolkning, säger Mats Wester.
Han intygar att tv-tittarna kommer att känna igen Nordman som de allra flesta minns dem.
För Håkan Hemlin har det nygamla samarbetet med Py Bäckman varit en förutsättning för Nordmans fortsatta livsgnista på scen:
– Hon har en förmåga att skriva om sånt jag kan känna igen mig i där jag är i dag, säger han.