Det har snart gått 25 år sedan Ted Gärdestad kastade ned på spåret vid Häggviks station i Sollentuna, där han mötte sin alldeles för tidiga död. En av landets mest tongivande popröster hade därmed tystnat. Men låtskatten han lämnade efter sig hittar ständigt nya lyssnare. Elin Andersson blev Ted-frälst när hon gick på högstadiet i Klintehamn.
– Hans musik har ju alltid varit en del av mitt liv, men just då var jag inne i en särskilt intensiv Ted-period. Jag började fundera på hur dessa låtar hängde samman med hans liv, och det påverkade min upplevelse av musiken. Efter ett tag hade jag en färdig story i huvudet. Det var då jag bestämde mig: Det här skulle bli en musikal, säger Elin Andersson.
Detta var för fyra år sedan. Nyligen skred Elin, som i dag går tredje året på Wisbygymnasiets musikestetiska program, slutligen till verket. 29 februari har den premiär, Ted Gärdestad-musikalen som hon skrivit, arrangerat, regisserat, och därtill har en roll i.
– Jag fick frågan om jag ville var med under en sånglektion. Jag tänkte inte så mycket på det, hängde med mest. Hela grejen har blivit så mycket större än jag tänkte mig från början, säger Elias Hallberg, som spelar Teds bror Kenneth i föreställningen.
– Det där kan vi nog känna igen oss i allihopa. Vad var det du sa Elin? Att först var du rädd att det inte skulle bli något. Sen blev du rädd för att det skulle något, säger Aina Lindqvist, musiklärare vid gymnasiet och en av musikerna i kompbandet.
Det är kanske inte så konstigt att Elin Andersson känner så. "Kärleken är störst", som föreställningen fått heta, blir hennes musikaldebut, såväl på som bakom scenen.
– Jag har ingen aning om vad jag håller på med egentligen. Jag har i ärlighetens namn knappt sett någon musikal, och så kastar jag mig in i det här? Men jag ser scenerna så tydligt framför mig, och har gjort det ända från början. Det svåra är att kommunicera till de andra i ensemblen hur jag vill ha det, säger hon.
Huvudrollsinnehavaren Nils Jobs har medverkat i flera av Gotlands musikalkompanis uppsättningar och är således mer van i sammanhanget. Ted Gärdestad var dock fram till nyligen en blind fläck, medger han.
– Jag kände förstås till samma låtar som alla andra, men var väl inte särskilt inlyssnad. Under arbetet med den här musikalen har jag insett hur många grymma låtar han skrev, och då inte bara de kända. Ted Gärdestad var en kompromisslös låtskrivare, det är hans vision till hundra procent som vi hör musiken. Jag tror att det är därför den lever vidare, säger Nils Jobs.
En sak är alla i ensemblen överens om: Att den som har koll på Ted Gärdestads tragiska livshistoria ser hans gärning i ett annat ljus.
– Precis som Nils hade jag ingen särskild relation till Ted innan vi började med det här. När jag blev bättre insatt i vad han var med om öppnades en dörr in i musiken. Nu kan jag knappt lyssna på något annat än Ted Gärdestad, säger Elias Hallberg.
Ted Gärdestad led av schizofreni under slutet av sitt liv, vilket brukar anföras som förklaring till att han valde att avsluta sitt eget liv.
– Även i dag kämpar många med problem relaterade till psykisk ohälsa, men få vill prata om det, gömmer hellre undan de känslorna. Det var därför det kändes så viktigt att berätta Teds historia. Om allt sorgliga i hans liv, men också det fina, säger Elin Andersson.