Joel Zerpe hade under en tid goda skäl att önska Peter Jöback ont. När "Fantomen på Operan" sattes upp på Cirkus i Stockholm 2016 gick Zerpe som understudy till den senare. Hälsan stod (o)lyckligtvis stjärnan bi, så gotlänningen fick aldrig chansen att hoppa in i huvudrollen under spelperioden. Men revanschens timme är strax slagen. Nyligen blev det känt att Joel Zerpe ska spela fantomen själv i den uppsättning som har premiär i februari på Kristianstads Teater.
Äntligen! Eller?
– Jo, verkligen. Den här rollen har varit på min bucketlist från början egentligen. Jag menar, det finns en anledning till att "Fantomen på Operan" är en av de största musikalsuccéerna någonsin. Rollen rymmer en hel del sångliga utmaningar. Ena stunden är det pompöst och fullt ös, nästa lågmält och mer stillsamt, säger Joel Zerpe.
Kristianstad Teater kan kanske inte mäta sig med Cirkus vad gäller räckvidd och genomslag. Men det finns en hel del som väger upp detta faktum.
– Den "Fantomen" som sattes upp på Cirkus utgick från den så kallade a-licensen. Det innebär att allt – från musiken till masken – måste vara identiskt, oavsett om den framförs i New York, Tokyo eller Stockholm. I Kristianstad gör vi b-licensen, vilket betyder friare tyglar. Musiken och ramverket är detsamma, men här får vi verkligen sätta vår egen prägel på det visuella. Jag tycker det är jäkligt kul att få ha testat båda uppläggen, säger Joel Zerpe, som numera är bosatt i Göteborg.
Liksom för många andra blev Gotlands Musikalkompani hans inkörsport till musikalvärlden. Efter tiden på ön har Joel synts och hörts i bland annat "Pygmalion" vid Göteborgs Stadsteater och "Billy Elliot" vid Malmö Opera. I fjol rönte han dessutom uppmärksamhet i rollen som Anatolij i Säffleoperans uppsättning av "Chess".
– Det är svårt att välja ut någon enskild höjdpunkt ur min karriär hittills. Men visst värmde det att en kvinna utbrast "släng dig i väggen Tommy Körberg" efter att ha sett mig i "Chess".
"Fantomen på Operan" har premiär 22 februari och spelas till och med 26 april. Joel Zerpe har ett nytt projekt på lut om ett år. Vad och var är än så länge hemligt.
Nu när du bockar av "Fantomen" – vad återstår på bucketlisten?
– Jag skulle hemskt gärna göra "Sweeney Todd". Det har jag velat ända sedan vi körde den i Gotlands musikalkompani. Annars har jag fått prova på det mesta jag hoppades på.