Gajlroten är kvarteren mellan Specksrum, Kruttornet och Botaniska trädgården. Namnet kommer efter gajl eller gail, det gotländska ordet för fiskrens, och i de här kvarteren bodde just fiskare tillsammans med sjömän, skomakare, repslagare och andra hantverkare.
Det är om dem, kvarterens invånare, som Ingrid Ringborg berättar. Där är fiskaren Hans Willman, bröderna Kastman som var sämskmakare, där är tröjkällingen Catharina Kusk, pigan Christina Gardrud Hindriksson och många, många andra.
Flera av dem kommer man nära inpå livet, Ingrid Ringborg är skicklig på att levandegöra de gamla visbyborna från 1700- och 1800-talen. En del kan man nästan se framför sig.
De flesta, för att inte säga alla, var drabbade av fattigdom och misär. Men man känner också sammanhållningen, gemensamheten och hjälpsamheten goda grannar emellan.
Utöver presentationen av några av rotens invånare kompletterar Ingrid Ringborg med kapitel som ”Krogliv”, ”Hur man fick ett hus utan att köpa det” och ”På livets skuggsida”.
Man förstår att det ligger mycket arkivarbete bakom boken, men det har det varit värt. Det är mycket intressant läsning.
Förutom kartor och ett gammalt flygfoto illustreras boken med nytagna bilder av förläggaren Mart Marend.