Sedan 2004 har gotlänningarna kunnat rocka loss ordentligt i publikhavet under det klassiska Gotlands Allehanda - arrangemanget Rockskallen. Genom åren har både mindre etablerade band såväl som världskända band som Backyard Babies och Ghost stått på scenen i Visby och bjudit på en rejäl show. I helgen släpps biljetterna till den 14:e upplagan av Rockskallen som i år blir större än någonsin.
– Vi har kört Rockskallen i fyra år på Wisby Strand, varje år har vi byggt scenen på olika sätt men i år tar vi ett större omgrepp. Det har alltid varit en ambition att Rockskallen ska vara över en helg. Tidigare år har vi haft sex band på en och samma kväll och det är rätt tufft, både logistiskt men också att pressa in så mycket under en kväll, säger Thomas Nässén, event manager på Wisby Strand.
Fredagens rockklubb ska fungera som en kick-off för hela helgen med band från både Gotland och fastlandet.
Även om det är mindre band så ska det vara bra band, det är poängen. Vi strävar efter kvalité, säger Pelle Jansson, producent på kulturföreningen Roxy.
Att Rockskallen nu är två dagar, ser Pelle Jansson bara som positivt:
– Ju mer rock, desto bättre.
Lördagen inleds på Wisby Strand med ”Barnens Rock”. Under kvällen bjuds det på genuin hårdrock och Rockskallepriset delas ut. Höjdpunkten på hela rockhelgen är när det legendariska svenska bandet Candlemass intar scenen. Bandet firade 30-årsjubileum 2015 och fick det förnäma priset Sveriges främsta hårdrock/metalband av Sweden Rock Magazine 2013.
Sångaren Mats Levén ser fram mot spelningen.
– Det kommer att bli grymt! Visby blir vår första spelning i år. Egentligen repar vi i februari, men nu kunde vi komma till Rockskallen innan vi reser till Holland för spelningar.
Bandet är allt annat än åldrat, i år väntar turnéer och spelningar på bland annat Sweden Rock och i USA. På gång är också en turné i Sydamerika.
Vad kan Candlemass-publiken förvänta sig på Rockskallen?
– Det blir första gången vi kör vårt nya set, det blir en del låtar vi inte har kört på länge, säger Mats Levén.
Candlemass-fantasten behöver inte vara orolig för att missa den klassiska låtkatalogen.
– Absolut, vi spelar alltid några av de stora klassikerna på våra spelningar, säger Mats Levén.
Ett annat klart band är svenska heavy metalbandet Bombus, som bland annat är nominerade till P3 Guld i kategorin ”Årets rock/metal”.
– Vi har ställt frågan på vår Facebook-sida vad folk vill se och Bombus har ofta varit efterfrågade, så det har redan en publik. De är på uppgång och det kommer att bli grymt, säger Thomas Nässén.
Bandet Besserbitch är ett svenskt band som spelar ”snabb punkrock” enligt egen utsago och som delat scen med bland andra Motörhead, Descendents och Turbonegro. Deras andra fullängdare ”Pretenders and Liars” släpptes i oktober. Bandet Gärningsmannen som släppte albumet ”Knivar” 2016 är är också klara för rockhelgen, som drar publik både från ön och fastlandet.
– Som delarrangör tillsammans med Gotlands Allehanda vill vi visa publiken att Rockskallen växer. Vi tror att det ska generera hitresande, med den storlek på band som Candlemass finns det också fans som följer med bandet vart än spelningarna är. Vi vet att publiken finns, och det är lätt att ta sig hit från fastlandet för en rockhelg, säger Thomas Nässén.
En åldersgrupp som aldrig tidigare kunnat ta del av Rockskallen är barnen. Men nu får de vara med på något som arrangörerna kallar för ”Barnens rock”.
– Vi kom på att vi ska ska ha en prova-på-dag, där barn får smaka på rocklivet, säger Emil Silverflod, eventansvarig på Gotlands Media.
För 50 kronor får barnen en biljett som gör att de bland annat får prova på instrument, sminka sig som rockstjärnor, sjunga karaoke och styla håret.
– Jag ser det här som en positiv grej. Det är viktigt att utveckla Rockskallen till en festival och inte bara ett evenemang över en dag, säger Emil Silverflod.
Vilka åldrar kommer att uppskatta Barnens rock?
– Alla är välkomna såklart, men det är nog som roligast mellan åldrarna tre och tolv. Men jag tror även vuxna som är med kan tycka att det är lite kul att få göra en egen rockaffisch.
De andra banden är spikade i dagarna och Thomas Nässén garanterar att ingen kommer bli besviken:
– Rockskallen har rent historisk alltid levererat högkvalitativ rockmusik och det är ambitionen även denna gång.