Sara Jacobsson Björklund tog över verksamheten 2021, men är i princip uppvuxen på skolan.
Den senaste tiden har Visby dansskolas julshow dragit fulla hus – och före det tävlingsframgångar i såväl EM som VM. Ja, skolan har som sagt haft anledning att fira under året som gått. Och nu får man en till.
– Visby Dansskola har under lång tid varit en viktig plats för dansen på Gotland och är en av många aktörer som finns med i arbetet med att utveckla dansområdet på ön. Det är med stor glädje vi delar ut priset till en verksamhet som har utfört och fortsatt utför en bestående kulturgärning för Gotland, säger Oscar Lindster (S), ordförande i kultur- och fritidsberedningen, i ett pressmeddelande.
Visby dansskola grundades 1975 av Monica Karlsson och har sedan dess växt till en tung institution som gett många gotlänningar chans att prova på eller utvecklas inom allt ifrån barndans till showdans, hiphop, bugg och foxtrot. För tre år sedan övertog Sara Jacobsson Björklund verksamheten från Monica Karlsson och hennes son Håkan.
Samtalet om kulturpriset kom som en total överraskning för henne.
– Gia Schager (dansutvecklare vid kultur- och fritidsavdelningen) hörde av sig för att boka in ett möte. Det var massor fram och tillbaka, jag hade inte riktigt tid och började tycka att hon var krånglig. När vi ringde varandra för att reda ut det berättade de ... Jag var helt paff, säger hon några timmar efter tillkännagivandet.
Verksamhetsledare blev Sara Jacobsson Björklund, 37, alltså först för fyra år sedan. Men de första stegen på Visby dansskola tog hon för mer än 30 år sedan.
– Jag minns Monica och hur häftig man tyckte hon var. En annan rolig grej var att alla klasser hade någonting med bugg att göra då. Det var hiphop-bugg, jazz-bugg och så vidare. Det var väl ett sätt att lura på ungdomen lite bugg, antar jag.
Vad var det som gjorde att du återvände år efter år?
– Jag älskade verkligen att dansa, men det handlade nog minst lika mycket om den sociala delen. Att komma lite före utsatt tid och hänga med de andra i receptionen, åka till fastlandet på tävlingar, sova över i olika städer tillsammans. Jag älskade verkligen allt det där.
Det var också det hon ville ta vara på och vidareutveckla när hon övertog verksamheten.
Visby dansskolas julshow kom till av en slump på grund av pandemin. På kort tid har den blivit ett givet inslag för Visby dansskola.
– Jag har ju haft andra jobb också, men jag kunde liksom inte släppa dansskolan. Till slut kände jag bara: Jag måste göra det här på heltid. Dels för alla fantastiska upplevelser jag haft där, dels för de möjligheter till vidareutveckling jag såg. Jag ville att Visby dansskola ska vara en mötesplats, ett extra vardagsrum. Inte bara för dansarna, utan även för deras familjer och teamet av danslärare.
Av den anledningen offrade man några kvadratmeter dansgolv när skolan flyttade in i sina nuvarande lokaler på Hantverksgatan.
– Vi ville ha en lounge där föräldrarna kan sitta kvar. Det har gjort att vi blivit tajta, som en dansfamilj, där vi kan stötta varandra. Och då handlar det inte bara om hur man stretchar bäst eller sätter koreografin snabbt. Psykisk hälsa är lika viktigt.
Vad är Visby dansskola om tio år?
– De senaste åren har vi sett en väldigt fin utveckling där folk vågar börja dansa senare i livet. Förut var det typ kört om man inte hade börjat före 12 år. Så är det inte längre och jag hoppas verkligen att det fortsätter så, säger Sara Jacobsson Björklund.
Sara Jacobsson framför dansskolans pokalvägg. Själv började hon tävlingsdansa i tioårsåldern.
I sin helhet lyder Region Gotlands motivering så här:
”Med kontinuitet och bred förankring har Visby Dansskola gett generationer av dansintresserade gotlänningar möjlighet att få uttrycka sig i allt från barndans, showdans och hiphop, till bugg och foxtrot. Visby Dansskola har i snart femtio år bidragit till stor dansglädje både i studion och på scenen och är en fortsatt viktig aktör och samarbetspart för utvecklingen av dansen på Gotland, likväl som en mycket angelägen verksamhet där barn och unga får en meningsfull fritid. Tack Monica, Håkan och Sara för allt ni gjort och gör för dansen på Gotland.”
Region Gotlands kulturpris delades ut första gången 1962 och gick då till författaren och Gustaf Larsson. 2023 fick Anna E Weiser och Wolfgang Weiser priset, som numera utgörs av ett diplom och 25 000 kronor.