Christer Pettersson menar att det är bättre att konsten visas än att den ligger i magasin. Att det dessutom blir centralt mitt i Visby är han extra glad över.
Till julskyltningen öppnar företagaren Christer Pettersson en ny satsning tillsammans med fastighetsägaren Tino Goetze. I källarplanet i Åhlénshuset har de flera hundra kvadratmeter stora lokalerna efter Intersport stått tomma under några år. Sedan några dagar fylls väggarna av konst signerad Harald Norrby.
– Jag har hängt upp 212 tavlor nu, men de blir säkert 250 totalt, säger Christer Petersson och berättar hur den udda konstsatsningen kom till.
Under flera decennier var Harald Norrby kund på Ridelius, ramverkstaden, galleriet och butiken som Christer fram till 2018 drev på S:t Hansgatan i Visby. Då sålde han innerstadsfastigheten till skådespelaren Lia Boysen och hennes man Per Broman.
– Harald var otroligt snäll. Det ser man i bilderna. Det är milt och fint, inget hets, och han var väldigt rolig också, säger Christer Pettersson om sin tidigare kund och vän.
Harald föddes 1928 och var verksam i hela sitt liv, även sedan han flyttat in på Gotlands sjukhem där han inredde sitt rum till ateljé.
Harald Norrby inredde sitt rum på Gotlands sjukhem som ateljé och var verksam in i det sista. Han gick bort år 2020.
– Han gjorde alla Närrevyns kulisser och jag vet inte hur många böcker han har illustrerat. Han hade varit produktiv i mer än 75 år, när han gick bort år 2020, säger Christer Pettersson och berättar att den folkkäre konstnären hänger i många gotlänningars hem.
Något år innan Harald gick bort hölls en stor minnesutställning på Wisby Strand.
– Det var säkert 1 000 personer där fredag till och med söndag, det var nog de bästa utställning jag haft, säger Christer Pettersson och berättar att Harald själv var med trots att han då satt i rullstol.
En av kunderna som handlade konst var Tino Goetze, som äger en mängd fastigheter i Visby. Tillsammans köpte han och Christer Pettersson sedan hela kvarlåtenskapen, flera hundra bilder, som Harald Norrby lämnade efter sig.
– Då kom jag på att den här lokalen fanns och stod tom efter Intersport. Det är en bra lokal, med vita väggar och nästan dagsljus av alla spotlights – perfekt för konst, säger Christer Pettersson.
På utställningen visas ungefär hälften av den konst Harald Norrby lämnade efter sig, bland annat det här självporträttet från hans ungdom.
I Tofta har Christer byggt upp en ny ramverkstad, där han ramat en del av det som nu ska visas.
– Verkstaden är 100 kvadrat och i fjol ramade jag för 2,6 miljoner själv, säger han och berättar om samarbeten med flera gallerier på fastlandet.
Nu blir den gamla sportaffären på Östercentrum tillfälligt galleri i satsningen, med planerat öppethållande över jul och nyår och en bit in i januari, för att hedra Harald Norrby.
– Man kommer att kunna gå här ett par timmar och titta. Här får man en spännvidd i Haralds konst. Han var kolorist och det är bra måleri med härliga färger, säger Christer Pettersson.
Harald Norrby fick en rad priser genom åren. 2002 mottog han dåvarande Gotlands kommuns kulturpris.
Avsikten när Christer Pettersson tillsammans med Tino Goetze köpte hela samlingen var att sälja allt vidare.
– Det är roligare om folk har det på sina väggar än att vi har det i förråd, säger han.
Att få skapa konsthall i en gammal sportaffär tycker han ska bli kul, även om han själv inte kommer att ha tid att vara på plats hela tiden.
– Morsan ska stå här, hon jobbar och jag garvar, det blir bra och så får hon träffa folk också, säger Christer Pettersson med ett flin.
Han menar att det finns ett betydligt större allvar i hanteringen av konsten, som han menar saknar bra lokal i Visby, och utesluter inte att det kan bli fler utställningar längre fram:
– Kultur är åsidosatt som evenemang. Tänk om vi kunde få till en bra plats för konst i Visby.
Christer Pettersson är en av initiativtagarna.