Under perioden 1 april till och med 31 augusti minskade antalet besökare på Almedalsbiblioteket med omkring 40 procent, jämfört med samma period förra året. Störst nedgång skedde under sommaren, framför allt under vecka 27. Ett normalt år besöker omkring 6 000 personer om dagen Almedalsbiblioteket. I och med att årets Almedalsvecka ställdes in snittade det i år på 1 500 besökare per dag.
– Vi märkte nedgången väldigt tydligt framför allt tidigt under våren i mars och i april. Nu efter sommaren börjar det komma tillbaka till det normala, säger Heléne Linder, enhetschef för Almedalsbiblioteket.
De mindre biblioteken på ön har ingen besöksräknare, men den samlade bilden från personalen är att antal besök minskade under perioden även där. När det gäller antal utlån har även de minskat. Från drygt 69 000 förra året till drygt 64 000 i år. Siffrorna inkluderar alla distriktsbibliotek, Bokbussen och "Boken kommer".
På Almedalsbiblioteket har antalet utlån däremot legat stabilt. Jämfört med förra året, perioden 1 april till och med 31 augusti, har utlånen i år ökat med 1 procent.
– Att inte utlåningen har minskat tror jag handlar om att folk har haft mer tid till att läsa. Det är väl en positiv effekt av covid-19. Det visar även vilken viktig funktion vi har, säger Heléne Linder.
Många bibliotek runt om i landet stängde när coronapandemin kom. Almedalsbiblioteket har däremot hållit öppet.
– Jag är stolt över att vi valde att hålla öppet, och satte in åtgärder för att det skulle vara möjligt.
Några av åtgärderna som vidtogs var att sätta upp plexiglas, införa rutiner med handsprit, utrop i högtalarna om besökare stod för nära varandra och färre stolar i grupprummen. Biblioteket ökade även utlåningstiden och gjorde det möjligt med fler omlån, något som verkar ha varit uppskattat eftersom omlånen hemifrån under våren och sommaren har ökat med 23 procent. Siffran gäller även för distriktsbiblioteken.
– Det gör att du inte behöver läsa ut böckerna så snabbt, vilket jag tror innebär att en del har lånat fler böcker, säger Heléne Linder.
Annat som har blivit mer populärt under pandemin är utlåning av dvd-filmer och tv-spel. Detta efter att biblioteket tog bort lånekostnaden.
– Vi ser hellre att folk lånar det gratis än att det bara står här. Därför har vi valt att inte lägga på kostnaden igen.