När Skalberg Karlsson blev riksdagsledamot (2015-2018) tipsades han av en kollega att läsa historia.
Han försågs med Filip och Fredriks bok ”Två nötcreme och en moviebox: Hisnande generaliseringar om vår uppväxt i DDR-Sverige”. Det tände gnistan.
För ett år sedan, i januari 2020, hade den 1.80 långe Jesper läst 84 centimeter. ”Det tar nog ett par år innan jag är klar” sade han då.
Men fortare gick det alltså, två centimeter i veckan. Helt nyligen gick han alltså i mål, via boken "Socialismen inför verkligheten" av Nils Karleby.
Samtliga böcker nyköpta, inget fusk med luftiga volymer för att tjäna millimeter.
– Det har varit ett intressant projekt, och det är särskilt viktigt för oss inom politiken att vi har en känsla för Sveriges historia, säger han.
Den svenska historien är till stora delar S-märkt. Det är unikt i Europa, inget annat parti i något land har haft makten lika länge.
– Men läsningen har också givit mig insikten att de har sina bästa år bakom sig, men det är en subjektiv synpunkt.
Har det i alla delar varit angenämt eller har du även läst med motstånd?
– Till dels har det handlat om att jaga centimeter, men mycket har varit bra. Som Dick Harrisons Erlander-biografi, hans stil får en att tänka efter. Annat har varit mer tragglande, Ernst Wrigfors uttrycker sig inte som vi gör i dag, till exempel.
Men du uthärdade?
– Ja. För att inte ha luckor i min kunskap. Och "håll dina vänner nära och dina fiender ännu närmre", brukar man ju säga.
Kan du rekommendera någon bok, utöver Harrisons?
– Henrik Berggrens ”Underbara dagar framför oss” om Olof Palme. Välskriven och väl researchad. Kanske lite väl snäll och hyllande, men bra.
Okej, för jämlikhetens skull. Rekommendera även en moderat bok.
– Anders Borgs ”Finansministern” som kom i höstas, det sitter väldigt många postit-lappar i den!
Jesper, som i dag är ordförande i Moderaterna Gotland och vice ordförande i regionstyrelsen, säger att han fått en grundläggande förståelse för såväl Socialdemokratiska partiet som den svenska historien.
Någon S-expert utger han sig dock inte för att vara.
Har du enbart manglat sosse-böcker eller har du även läst av ren lättja?
– Jag har blandat upp med annat, jag har som mål att läsa en bok i veckan. En stor del av mitt jobb är att läsa och skriva, läsningen utvecklar mig såväl som person som opinionsbildare.
Projektet är alltså över, det som under gång också genererat ett sju minuter långt reportage i Sveriges Radios "Studio 1". 185 centimeter blev det.
Men han fortsätter ändå på samma bana och har nyss beställt Monas Sahlins bok ”Makt-lös”. Och någon gång ska också Tage Erlanders dagböcker i 17 bastanta volymer plöjas.
Men det ska erkännas, säger han, att han trots de 180 centimeterna har betydligt fler böcker om Thatcher, Reagan, Friedman än om och av socialdemokrater.
– Klas Östergrens romaner i rätt ordning vill jag också läsa, Karl Ove Knausgårds ”Min kamp”- svit och någon gång i livet vill jag försöka förstå Nietzsche.
Så du har att göra.
– Absolut.
Eva Nypelius (C) sitter högst på den politiska tronen på Gotland. Läser även hon S-litteratur, tro? Frågan är fri, så därför:
Ring, ring, hej Eva, gör du det?
– Nej, inte på det sättet, men gärna biografier. Just nu Per-Ola Eriksson "Kompromisskungen", om ett liv i politikens mitt. Men mest läser jag handlingar inför möten.