Om den värderingen fortfarande sitter i partiets ryggrad eller om det är en åsikt man slänger sig med av tradition är en fråga som måste ställas. Är Centerpartiet fortfarande ett landsbygdsparti? Om svaret är ja, finns flera följdfrågor att ställa.
På senare år har vi sett ett oroväckande stort stöd för Sverigedemokraterna i mindre städer och på landsbygden. Den trenden handlar inte om att SD har goda landsbygdspolitiska förslag, utan om att SD är de enda som får väljarna att känna sig sedda. Måhända är det en trött spaning, men inte mindre sann för det.
Centern lyckas inte visa hur den liberala och frihetliga politiken partiet driver faktiskt kommer till gagn för de som bor utanför en större stad. Det är en problematik som delvis härrör till partiets förmåga att bedriva och kommunicera sin politik. Man har under det senaste decenniet tappat en del av sitt förtroende, vilket minst sagt är oroande. Vad som är än mer oroande, är tanken på att partiet kanske inte längre har förmågan att företräda sina gräsrötter.
Frågan om huruvida Centern fortfarande är ett landsbygdsparti är inte tagen ur det blå. Det mesta av den politik som drivs idag kan med gott resultat kan appliceras på landsbygder. Problemet är dock att stora delar av de grundläggande och omvälvande förslagen prioriterats bort. Det har helt enkelt varit en för obekväm diskussion att ta.
Ytliga förslag, så som skattelättnaderna för glesbygdskommuner, snarare synliggör avsaknaden av handlingskraft än bevisar den. Att då och då slänga åt den rurala befolkningen ett ben kommer inte mätta hungern efter förändring i det långa loppet.
Ett exempel som visar prov på oförmågan till faktisk handlingskraft är frågan om regionala skattebaser. Frågan har internt legat uppe i flera år, den har till och med rests i riksdagen, men på senare tid lämnats vind för våg. Decentralisering av skattesystem är internationellt ett exempel för hur man bedriver god landsbygdspolitik. I till exempel Kanada anses skattemodellen vara en framgångssaga, med goda resultat för positiv lokal utveckling.
Det går att argumentera för att detta vore den perfekta tidpunkten för att åter föra ämnet på tal. Kommuner och regioners förmåga att hantera rådande pandemi öppnar dörren för att ifrågasätta hur bland annat sjukvård ska finansieras i hela landet. Nu när vänstern talar om utjämningssystem och höjda skatter, har Centerpartiet sin chans att lägga fram en decentralistisk brasklapp. Regionala skattebaser hade på ett bättre sätt fördelat skattemedlen, vilket gett de lokala institutionerna större svängrum.
Att inte våga ta i frågor så som regionala skattebaser, är vad som ger utrymme till ifrågasättandet om Centerpartiets landsbygdspolitiska vara eller icke-vara. Vill partiet i framtiden kunna hänvisa till den långa traditionen av decentralism, gör man bäst i att åter bedriva politik som fungerar utanför storstädernas förorter.