Vi har hört det många gånger det senaste året, risken för ett regionalt storkrig i Mellanöstern är stor. Efter Israels aktioner mot ledande figurer inom Hamas och Hizbollah i både Beirut och Teheran den senaste veckan har riskerna blivit ännu mer påtagliga. Samtidigt har Iran-kopplade milisgrupper attackerat en amerikansk militärbas i Irak.
Den amerikanska utrikesministern har, enligt källor till tidskriften Axios, i helgen sagt att Iran kan attackera Israel inom 24 till 48 timmar. Det har visserligen nu gått över 48 timmar sedan han sa detta, men det finns uppenbarligen en stark opinion i Mellanöstern för någon typ av hämnd mot Israel.
Effekterna av ett eventuellt storkrig i Mellanöstern kommer att sträcka sig över hela världen. Flyktingströmmar skulle kunna få krisen under 2015 att framstå som en enkel och lätthanterlig sak.
Det finns också en reell risk att Suezkanalen påverkas. Närheten till en av världens viktigaste handelsleder riskerar att störa ekonomin i Europa och resten av världen. Suezkanalen behöver inte vara direkt hotad. Det räcker med att kostnaden för att försäkra ett skepp som går genom Röda havet blir så stor att det inte längre är möjligt för rederierna att segla där.
Sedan har vi problemet med det amerikanska engagemanget. I Europa kämpar vi med att hålla det amerikanska intresset här. Att få USA att investera i europeisk säkerhet. Den globala räckvidden i USA:s militära makt är inte längre vad den var. Om ett regionalt krig utkämpas i Mellanöstern där USA potentiellt är involverat, kommer möjligheten för USA att ha en militär närvaro i Europa att avsevärt minska.
Frågan är då om vi är redo för detta potentiella kaos. Antagligen inte. Som undertecknad skrev på denna ledarsida för något år sedan, behöver vi ha kapaciteten att skydda våra handelsleder utanför vår omedelbara närhet, men denna kapacitet finns inte riktigt om man räknar bort USA.
Att kunna hantera stora flyktingströmmar borde man inte ha några illusioner kring. Efter 2015 råder en restriktiv migrationspolitik i nästan hela Europa. Gränserna är stängda och flyende människor kommer att behöva ta till alltmer desperata vägar för att kunna fly. Det är också inte omöjligt att Ryssland och Belarus ökar sina hybridoperationer mot Europa i form av att skicka flyktingar mot EU:s östra gränser.
Det finns många faktorer att väga in, men Europa är sannolikt inte redo för ett närområde i fullständigt kaos. Men vi måste vara så redo vi kan vara.