I dag är det premiär. Den nyvalda fullmäktigeförsamlingen i Region Gotland, trettio av dem nya, samlas för att påbörja sitt arbete för Gotlands bästa fram till valet 2018. Det känns som en lång tid nu. Vad kännetecknar Gotland 2018? Hur har arbetsmarknaden utvecklats? Vilken välfärd kan erbjudas? Har vi blivit fler? Färre? Fullmäktige kan inte styra över utvecklingen. Men med sina beslut kan våra folkvalda vara med och påverka, underlätta, prioritera och bromsa.
Beslutskompetensen har sina begränsningar. Rikspolitiken styr över lagar, statlig skatt, Gotlandstrafiken och annat viktigt. Konjunkturläget i världen i allmänhet och hos våra handelspartners i synnerhet spelar stor roll för hur näringslivet utvecklas. Säkerhetspolitik och miljöpåverkan kan få stora effekter här på ön. Blir ebola-epedemien världsomfattande lär det även påverka oss.
Inom ramen för sina gränser har kommunpolitiker ändå en avsevärd mängd sakfrågor att bestämma över. Skolorganisation, översiktsplaner, vatten och avlopp, bibliotek och ungdomsgårdar. Var ska det byggas och hur ska äldreomsorgen utformas? Här på Gotland ingår dessutom den stora hälso- och sjukvården. Vilka vårdcentraler har vi råd med och hur stora bör de vara för att fungera bra för patienterna och attrahera medarbetare? Ska vi satsa på nya medicinska landvinningar eller är det bättre att korta köerna? Det regionala utvecklingsansvaret ligger också på regionen med utvecklingsmedel och planering, kontakter och service. Vilken ambitionsnivå ska vi ha? Vilken budget?
Många övergripande frågor söker sitt svar. Vad ska göras i egen regi och vad ska köpas in? Ska vi samarbeta mer med andra kommuner och landsting eller satsa på att klara mer själva? Budgeten omfattar närmare sex miljarder varav det allra mesta, nästan 90 procent, går till skola, vård och omsorg. Regionen är öns i särklass största arbetsgivare med mer än 6 000 anställda.
Fullmäkte styr också över andra politiska uppdrag. Under föregående mandatperiod fanns drygt 230 förtroendevalda på Gotland. De som inte utsågs i valet kommer att väljas av fullmäktige. Det går alltså runt 250 invånare per förtroendevald. Gotland har i motsats till vad många tror färre politiker per invånare än landet i sin helhet, snittsiffran för kommuner var förra perioden en på 186.
Det tar tid att vara politiker, det är inget att hymla om. För sammanträdestiden får man ta tjänstledigt från jobbet. Men inläsning, förberedelser och interna möten tillkommer. Nidbildens ledamot som öppnar kuvertet med handlingar på sammanträdet är dessbättre på utdöende. I de flesta fall har underlaget både hämtats och lästs på läsplatta eller dator.
Välkomna fullmäktigeledamöter, till ert viktiga uppdrag. Ni har fyra jobbiga år framför er. Med intressanta möten, ofta roliga, stundom långtråkiga och ibland tunga. Det enda vi vet säkert är att det inte blir som vi tror.
Vi kommer att hålla ögonen på er. Med spänning följer vi om det ska bli ett aktivt fullmäktige där många växlar om i talarstolen och vi får se nya förmågor växa. Rapp debatt eller tröttsamt tragglande, gott humör eller sura slängar, allt beror på er. Det är ni som bestämmer.