Det var en egenskap som också användes mot honom under presidentvalskampanjen, trots att han enligt läkare inte uppvisat några tecken på sjukdomar som kan påverka hans möjligheter att göra jobbet som president. Joe Biden kommer vara 78 år när han svärs in. Därvidlag slår han både presidenterna Trump (70) och Reagan (69) med marginal.
Att amerikanska presidenter inte är purunga är förvisso inget nytt. Under efterkrigstiden har bara tre presidenter varit under 50-strecket då de svurits in; Kennedy (43), Clinton (46) och Obama (47). Övriga har varit mellan 50 och 70 år.
Den amerikanska trenden med äldre politiker står i kontrast till svensk politisk kultur. Riksdagens partiledare har under innevarande mandatperiod en genomsnittlig ålder på strax under 50 år. Det är högre än under de två föregående mandatperioderna då snittåldern var nära den hos befolkningen i stort – strax över 40 år.
Ett tag tycktes 28 vara den gyllene åldern för nya partiledare i Sverige. Gustav Fridolin, Annie Lööf och Ebba Busch blev alla partiledare då de var 28 år. Om Joe Biden hade gjort samma snabba karriär hade han blivit partiledare för demokraterna år 1970, och följaktligen kunnat ställa upp mot Nixon i valet 1972. Det hisnande exemplet vittnar om skillnaderna mellan amerikansk och svensk kultur.
Snittåldern för riksdagsledamöter i Sverige är 47 år. Koncentrationen av ledamöter är dock stark till medelåldern. De ”årsrika”, som äldsta ledamoten Barbro Westerholm (L) kallar sina kollegor över 65, utgör bara två procent av riksdagens ledamöter. Det är en kraftig underrepresentation om man jämför med befolkningen i stort, där runt en fjärdedel är över 65. Uppenbarligen är normen om ålderspension stark bland riksdagspolitiker.
Men är det verkligen rimligt att människor med erfarenhet ska stiga åt sidan bara för att de når ett visst åldersstreck? Risken är att Sverige förlorar mycket klokskap.
Generellt är vi tyvärr en kultur där vi dömer folk efter åldern. Förra året kom rapporten ”Får äldre vara med i mediesamhället?” från Delegationen för senior arbetskraft. Den visade att personer över 60 osynliggörs i media. Särskilt gällde detta personer över 79. Om de till äventyrs fick synas i TV-rutan var det ofta i samband med problem kring åldrande. Därigenom förstärks våra fördomar om ålder som något enbart negativt.
Amerikanska presidenter brukar synas också svensk i media. Så nu får vi hoppas på att Joe Biden blir en positiv förebild som får oss nordbor att tänka om kring åldrandet. Amerikanerna behöver kanske tänka på att få in yngre i politiken. Men vi i Sverige behöver bli bättre på att inte döma människor efter deras ålder.