Det dröjer ett tag innan Gotlandsbolaget sätter det nyinköpa kryssningsfartyget M/S Birka Stockholm i trafik mellan Stockholm, Åland och Visby. Efter ett namnbyte för fartyget (gissar jag) ska det ske nästa vår. Då ska det kryssa i en makligare takt och under mer nöjesinriktade former än Destination Gotlands färjor.
För en utomstående ter det sig inte som en uppenbart lönsam affär för en operatör som är en ny aktör på den delen av marknaden, utan personbilar eller lastbilar ombord.
Det är inte länge sedan man beslutade sig för att avveckla Hansa Destinations och trafiken mellan Stockholmsregionen och Rostock i norra Tyskland med ett fartyg som ibland också lade till i Visby. Och då var det ändå en verksamhet som var mer familjär för Gotlandsbolaget, än den nu tänkta kryssningstrafiken.
Det som nu talar för att det här projektet kan ha större bärkraft är bland annat avsaknaden av EU-medel. Det antyder att den här planerade kryssningstrafiken bedöms ha bättre förutsättningar på sina egna kommersiella meriter.
Vad ska en gotlänning tycka om detta? Riskerar det att bli en distraktion för ett bolag som borde ha uppmärksamheten på annat?
Det tror jag inte.
Gotlänningar borde välkomna alla initiativ som bidrar till att utöka och förbättra öns förbindelser till omvärlden. Hur attraktiv kryssninglinjen blir som transportlösning återstår att se. Det beror bland annat på sådant som priser och tidtabell, som vi än så läge inte vet något om. Men som all annan kryssningstrafik blir det i alla fall en attraktion i sig självt för gotlänningar som inte är bortskämda med att kunna påbörja sådana resor från hemmaplan. Eller snarare hemmahamn. Och förhoppningsvis kommer det att gå att förena resans nöje med nytta. Och då menar jag inte möjligheten att handla i en taxfreebutik, även om det säkert också är en välkommen nyhet för ett fartyg som trafikerar Gotland.