Antalet EPA- eller A-traktorer har ökat mycket i trafiken på några få år. De var i början av året cirka 50 000. Det är en fördubbling på drygt två år. I juli 2020 ändrades regler som gjorde det lättare att bygga om en personbil till EPA/A-traktor.
När A/EPA-traktorerna blivit fler, och eftersom de får gå högst 30 kilometer i timmen, har de kommit att bromsa upp trafiken på sträckor där hastighetsgränsen är högre och där det kan vara svårt att köra om. En del irriterar sig därför på A/EPA-traktorerna och tycker att de är i vägen och bidrar till ökad risk för olyckor.
Till viss del kan det ligga något i kritiken. Men jag håller inte med de som har en entydigt negativ hållning till EPA/A-traktorer. Skillnaden mellan de två benämningarna är för övrigt att en EPA skulle vara konstruerad med ett visst utväxlingsförhållande, tio till ett. En EPA får inte heller köras fortare än i 30 kilometer i timmen. Men den kan vara konstruerad så att den går (lite grann) fortare än så.
En A-traktor får inte vara konstruerad så att den går fortare än 30 kilometer i timmen. A-traktor får köras av den som har traktorkort, AM-kort, och A står för traktor klass A (klass B är jordbrukstraktor, numera kallad klass II).
De som kör A-traktor är främst mellan 15 och 18 år. Å ena sidan är de under 18 år. Å andra sidan är de antagligen intresserade av bilar och trafik och flera av dem får köra en vanlig traktor som går i samma låga hastigheter men ofta är tyngre än en A-traktor.
Nästan alla som kör A-traktor kommer att ta vanligt körkort, för bil (B-kort). Med att köra A-traktor får de en erfarenhet från en tidig ålder innan 18 år och därmed mer än bara övningskörningen inför B-körkortet.
Flera av de som kör A-traktor skulle utan innehav av en sådan kanske ha kört något annat fordon för att transportera sig, antagligen främst moped. I en A-traktor är de mer skyddade än de vore på en moped. Och en A-traktor är mer krocksäker och skyddar mer än andra fordon, som exempelvis så kallade mopedbilar och fyrhjulingar (ATV).
Med A-traktor har ungdomar på landsbygden möjlighet att ta sig runt och träffa varandra och olika ställen i området inom någon eller några mil från där de bor. Ofta kör de inte alltför många mil per år så det blir inte så mycket utsläpp från avgaser och av koldioxid. I USA får för övrigt personer köra bil från 16 års ålder i många delstater.
Med ökningen av A-traktorer har fler tjejer kommit att framföra de fordonen. När de var färre var mängden tjejer som körde dem också färre. Och att A-traktorer skulle vara en slags leksaker i hög grad kan motsägas med att flera sorters fordon i så fall kan användas på ett felaktigt, lekliknande sätt.
Eftersom många av de ungdomar som framför A-traktorer gör det på kvällar och helger är de inte så mycket i trafiken den tid på dygnet då de flesta av de förvärvsarbetande framför fordon.
Tydligen har kostnaden för A-traktorer kommit att stiga och en aspekt att det krävs att den som vill ha en sådan måste ha råd med en hög kostnad har då kommit in i bilden. Eller snarare att den ungdomens föräldrar måste ha råd. Men det går också att säga det om en massa andra saker och fordon som ungdomar kan använda.
Det finns nu en diskussion om att A-traktorer skulle vara mindre av trafikfara om de fick framföras med högre hastighet, 40 eller 45 kilometer i timmen. Många traktorer och hjullastare, som är tyngre än A-traktorer går ungefär i de hastigheterna numera.
Utan att förneka en del negativa faktorer och risker med A-traktorer som att de som kör dem inte biologiskt är fullt utvecklade i vissa avseende som rör hjärnans uppfattnings- och bedömningsförmåga och att det är stora och tunga fordon för en 15-16-åring så finns fördelar med A-traktorerna. De är som nämnts exempelvis inskolningen i trafiken, rörlighet, möjlighet till sociala kontakter och annat.