Pandemin har gjort en del av gotlänningarna mer än vanligt skeptiska till tillfälliga besökare. Men med denna skepsis har även följt en annan sjuka som får samma ordination. Vi har i år även fått en debatt där många ifrågasätter om besöksnäringen överhuvudtaget är en tillgång för Gotland. Tär den inte på resurser, som vatten och sjukvård, på ett sätt som kostar mer än det smakar?
Den säsongsvarierande besöksnäringen har för all del sina baksidor, jämfört med andra branscher. Men vi skulle ha en helt annan ö utan den, en ö som skulle uppskattas inte bara av färre besökare utan av färre bofasta. Medan många andra rurala landsändar fått uppleva avfolkning, så har Gotland hållit ställningarna och på senare år till och med upplevt hur befolkningen börjat växa. Det hade inte hänt utan besöksnäringen.
Förutom att näringen berett många gotlänningar utkomster och arbetstillfällen, så är det också många av näringens kunder som senare inspirerats att flytta till ön de besökt. Och besöksnäringen har också kunnat bidra till att många av dessa nykomlingar kunnat försörja sig. En god spiral.
Mycket tack vare besöksnäringen är Gotland en dynamisk region som är attraktiv inte bara för sina miljöer utan för de möjligheter den erbjuder exempel entreprenörer, företagare, hantverkare och kulturellt verksamma. Visby har ett utbud, främst på sommaren men även vintertid, som andra städer av samma storlek bara kan drömma om. Landsbygden har en vitalitet som andra jordbruksbygder har anledning att avundas.
Det är för all del sant att den högst tillfälliga befolkningsexplosionen under högsäsongen också innebär en belastning för delar av samhället. Men knappheten exempelvis i Gotlands vattenförsörjning är ett problem som är helt hanterbart. Gotland är en stor ö med låg befolkningstäthet. Inte ens på sommaren är antalet människor per kvadratkilometer speciellt stort.
Om vattnet och vården inte räcker till så är det utbudet som behöver förbättras, det är inte människor som behöver avlägsnas eller deras företagande förhindras.
Jag har inte så svårt att på ett känslomässigt plan förstå de besöksnäringsskeptiska. Jag gillar inte trängsel och det frestar på när det är många som kappas om det vi älskar men Gotland. Men jag inser ju samtidigt att utan besökare skulle mycket av det vi älskar inte existera på Gotland. Region Gotland har all anledning att försöka tillhandahålla goda villkor för besöksnäringen, vilket även gäller andra och kanske mindre säsongsberoende branscher. Ett gott företagsklimat och goda möjligheter att förverkliga sina drömmar är viktigt för medborgarna och det gäller även besöksnäringen.