Nyligen var Expressen först med att rapportera om hur Michael Lindgren, hjärnan bakom SVT:s satirprogram Svenska Nyheter, under förnedrande former tvingades pudla inför den kinesiska säkerhetstjänsten efter att ha drivit med kommunistdiktaturen. Public service är inte statens förlängda arm, och ska inte heller ursäkta sin satir inför främmande makt.
Svenska Nyheter är ett humorprogram som gör satir av nyhetsflödet. Ibland är skämten ganska grova, vilket inte alla uppskattar. I detta fall var det ett annars hårdfört styre i Kina som blev stött av simpel satir.
Kinakrisen, som det kom att kallas i efterhand, har sitt ursprung i att tre kinesiska turister betett sig illa mot såväl personal som polis efter att ha vägrat lämna en hotellobby. I samma veva berättade också programmet om hur kinesiska turister betett sig gränslöst i andra sammanhang. Bland annat bajsat utanför en historisk byggnad medan andra kastat in mynt i en jetmotor i syfte att bringa tur. Inslaget mynnade sedan ut i en fejkad informationsfilm som drev om kulturella skillnader länderna emellan.
Kina blev förstås väldigt upprört. Diktaturer är trots allt inte kända för sin humor. Det som däremot förvånande var att SVT fick panik av de kinesiska reaktionerna, då det skapades en diplomatisk kris mellan länderna. Även om man aldrig offentligt bad om ursäkt skickades blommor till den kinesiska ambassaden. Där kunde historien ha stannat.
Men nu har det framkommit fler detaljer. I Michael Lindgrens intervju med Expressen berättar han om hur cheferna tvingade honom att möta kinesiska representanter i en källarlokal där han skulle förklara sig. SVT-cheferna satt bredvid honom, men det var Lindgren som tvingades samtala med de mycket upprörda kineserna. Komikern tror att åtminstone en av representanterna kom från landets säkerhetstjänst.
Lindgren valde ändå att stå emot, och bad inte diktaturen om ursäkt, även om han uttryckte sorg över att så många kineser tog illa vid sig. Det uttalandet spelades sedan in, och fulöversattes till en offentlig ursäkt för att sändas ut i kinesisk TV. Det skedde utan några som helst reaktioner från varken Lindgrens chefer eller SVT:s kommunikationsavdelning.
SVT har uppenbarligen inte förstått sin roll som fri media. Anledningen till det är att SVT i grund och botten inte är oberoende. Man finansieras enbart av staten. Således finns det tydliga incitament till att anpassa innehållet efter statens intressen.
Det var rimligtvis därför mötet skedde från första början. SVT ville lugna ner situationen och kompromissade därmed med sin publicistiska integritet. SVT tycks inte förstå att medias roll inte är att sköta diplomatiska relationer.
Varken utländska diktaturer eller den svenska staten ska diktera medias verksamhet. SVTs uppdrag är att nyttja yttrandefriheten – inte pudla för diktaturer som vill avskaffa den.