Motiveringen är att få en bättre översikt över var resurserna hamnar och på så sätt stärka den egna ekonomin. Beslutet kommer dock få förödande konsekvenser.
Det är ännu oklart vem som egentligen ligger bakom åtgärden. Mycket tyder på att Elon Musk, affärsmannen och en av Trumps närmaste rådgivare, varit en drivande kraft. Musk har exempelvis bannlyst USA:s biståndsmyndighet USAID från sin plattform X och kallat organisationen för kriminell. Han hävdar att USAID är korrupt och slösar skattepengar. Mycket talar alltså för att detta är Musks idé snarare än Trumps.
Det finns förvisso legitim kritik mot hur bistånd fördelas. Alltför ofta försvinner pengar till oseriösa aktörer som utnyttjar västerländsk givmildhet för egen vinning. Dessutom kan långvarigt bistånd i vissa fall leda till att hjälporganisationer helt manövrerar ut staten, vilket skapar ännu större instabilitet. Bistånd kan alltså, om det är felriktat, hämma snarare än stärka ett lands utveckling.
Men att det finns brister är inte ett argument för att helt slå undan benen på USA:s biståndsorganisation. Tvärtom riskerar ett så abrupt och svepande beslut att få katastrofala konsekvenser för de människor som faktiskt är beroende av hjälpen. USAID finansierar allt från infrastruktur i flyktingläger till skolgång för flickor.
Dagens Nyheter publicerade nyligen ett reportage från Thailand, där Trumps åtgärd fick omedelbara följder. Det blodiga inbördeskriget i Myanmar har tvingat hundratusentals människor på flykt, och många har sökt skydd i flyktingläger längs gränsen till Thailand. Nu vittnar flyktingar om att sjukhuset i lägret står övergivet eftersom personalen inte längre får lön, och att vattnet har slutat rinna i kranarna. Detta är en direkt konsekvens av Trumps beslut.
USA har förstås rätt att bestämma hur det använder sina resurser. Men att först bygga upp ett biståndsberoende för att sedan dra undan mattan över en natt är både oansvarigt och cyniskt. Om biståndet ska fasas ut bör det ske stegvis, så att både mottagarna och omvärlden får en chans att anpassa sig.
Även om USA fortfarande är världens mäktigaste land finns det tydliga tecken på att det inte längre har samma utrikespolitiska ambitioner som tidigare. Trump är tydlig med att han vill prioritera USA och undvika att lägga sig i andra länders inrikespolitik. På ett sätt är det en sund hållning – alla länder bör respektera varandras suveränitet. Men världen är full av regimer som inte gör det, och USA har länge varit deras motpol. När USA tar ett steg tillbaka riskerar hela den fria världen att förlora på det. Trumps äventyrar människors liv och hälsa världen över.