Utrikeskrönika
Under januari har Tyskland upplevt en våg av bondedemonstrantioner. Lantbrukare har kört sina traktorer i kolonn på Autobahn och blockerat vägkorsningar och motorvägspåfarter. Initiativet till aktionerna kommer från DBV, Deutsche Bauernverband, som organiserar 90 procent av de tyska lantbrukarna.
Den utlösande faktorn är den sparbudget som den röd-gul-gröna regeringen beslutade om i december och som drabbar jordbruket, framför allt genom minskade subventioner för diesel. Enligt DBV innebär budgeten ökade kostnader kring en miljard euro om året.
Som näring är det tyska jordbruket inte hotat. Branschen har gynnats av stigande livsmedelspriser. Och som andel av befolkningen är bönderna få. Bara 1,2 procent av den tyska arbetskraften är sysselsatta inom jordbruk, vilket är mindre än i Sverige.
Men Tyskland har en större befolkning och det finns fortfarande runt 300 000 aktiva lantbruk i landet. Många av dessa är mindre familjeföretag med små marginaler. Gårdarna ligger inte sällan kvar i byarna och har betydelse för lokalsamhällets gemenskap. Bönderna blir därför en tydlig symbol för Tyskland utanför storstäderna och demonstranterna har mångas sympatier.
Utöver stad-landkonflikten har dieselpriserna i Tyskland också en öst-väst dimension. Inom det styrande SPD finns en intern kritik mot att budgeten hårdast drabbar jordbruken i gamla öst, samtidigt som det också är där som de höjda matpriserna kommer att bli mest kännbara.
Jorbruksministern Cem Özdemir, från det gröna partiet, har fått en svår roll eftersom han själv tidigt kritiserade idén att minska subventionerna. ”Politiska beslut kan inte upphäva fysikaliska lagar” sa Özdemir när han påpekade att det idag inte finns något alternativ till diesel för jordbruket.
Bondeprotesterna har potential att leda till en regeringskris om trycket ökar. Men det finns också en annan fara med demonstrationerna. De har nämligen börjat att kapas av andra grupper med egna agendor.
Tidningen die Zeit gjorde en kartläggning som pekade mot att bara en minoritet av demonstrationstillstånden har begärts av DBV. I stället verkar det vara lokala grupper med rötter i protesterna mot den tyska coronapolitiken eller i den antimuslimska Pegidarörelsen som tar egna initiativ. Även det högerpopulistiska och nationalistiska partiet Alternative für Deutschland ser en chans att synas, något många finner ironiskt då partiet startades med agendan att bland annat fasa ut subventioner till jordbruket. Därutöver finns rent högerextrema och separatistiska rörelser.
Vid en uppmärksammad händelse hindrade ett hundratal aggressiva demonstranter Tysklands vicekansler Robert Habeck från att gå i land från en färja. Demonstranterna beskrevs i svensk press som bönder. Men tidningen die Zeits reportrar kunde avslöja att aktionen var organiserad av en kvinna med kopplingar till AfD och den högerextrema konspirationsteorirörelsen Qanon.
Tyskarna är vana vid demonstrationer och strejker men både omfattningen och inblandningen av dunkla budskap gör att bondeprotesterna skapar en känsla av oro i samhället. Det är dessutom i en tid när intern oro är det sista som behövs.