Padel, som jag envisas med att vilja skriva som paddel, var obegripligt hett. Efterfrågan var stor, hyresintäkterna var goda och sporten tar inte lika stora ytor (eller lika stor skicklighet) i anspåk som exempelvis tennis. Alla och deras mostrar ville bygga padelbanor, så det är inte så egendomligt om de som ville tjäna pengar på sporten ville att det skulle gå så fort som möjligt.
Gotland Padel Center byggde om det gamla ICA-lagret på Österby till padelbanor. Problemet var att man inte väntade in startbeskedet från Regionen. Efter en del rättsliga turer har mark- och miljööverdomstolen nu slagit fast att det kostar centret en straffavgift på drygt 500 000 kronor.
Det är naturligtvis dåliga nyheter för Gotland Padel Center. Jag undrar dock om det är det största problemet. Guldrushen har övergått i baksmälla. Massiv överetablering samtidigt som intresset för paddlande har avtagit.
I våras skrev Helagotland om hur Form Visborg monterade ner sina padelbanor för att istället använda lokalen för styrketräning. Men bolaget verkade åtminstone gå skadeslöst ur satsningen. Joanna Järf sade då om padelsatsningen man gjorde under pandemin:
– Vi tog beslutet den 23 december och började bygga efter nyår, sedan var vi break-even efter 3-4 månader.
De som säljer padeltider försöker fortfarande ta bra betalt, men det är verkligen ingen brist på lediga obokade tider. Åtminstone inte där jag har kollat bokningsläget.
Men Gotland verkar ändå ha klarat sig utan de värsta padelexcesserna och deras konsekvenser. SVT rapporterade redan i september i fjol att 113 padelhallar gått i konkurs under det senaste året. Ironiskt nog konstaterade SVT att "många nu omvandlas till lagerlokaler".
Cirkeln sluts.
På den vägen har det fortsatt. Googlar du på padel och konkurs så översköljs du av konkurser över hela Sverige. Till detta bidrog att det på fastlandet tyvärr inte var ovanligt att välmenande kommuner gav sig in och understödde satsningar på padelbanor genom att ge lån eller att hjälpa till med borgen för lån till kommersiella projekt med dubiös potential. Allmänna arvsfonden var också behjälplig i att trissa upp padeltrenden.
Det är tråkigt om privata satsningar inte visar sig lönsamma, men det är sådant som händer när entreprenörer felbedömer marknaden, dess framtid eller de egna möjligheterna att uthålligt etablera sig på den. Det är värre när skattebetalarnas pengar används oklokt och bidrar till att blåsa upp bubblor som för eller senare brister.
Region Gotland har så vitt jag känner till undvikit att driva på padeltrenden och ön har väl därför också kunnat undgå den våg av padelkonkurser översköljer fastlandet.
För övrigt anser regionstyrelseförvaltningen att Region Gotland just nu inte kan gå in med 258 miljoner kronor för att finansiera en ny ishall. Med tanke på Regionens stora underskott och dess böner om hjälp från staten är det svårt att se att politiken ska göra en annan bedömning.